信用證，是指銀行根據進口人（買方）的請求，開給出口人（賣方）的一種保證承擔支付貨款責任的書面憑證。
一、信用證的適用范圍是什么
1、即期付款
(1)受益人將單據送交付款行。
(2)銀行審核單據與信用證條款，相符后付款給受益人。
(3)該銀行如不是開證行的話，以事先議定的方式將單據寄交開證行索賠。
2、延期付款
(1)受益人把單據送交承擔延期付款的銀行。
(2)銀行審核單據與信用證條款相符后，依據信用證所能確定的到期日付款。
(3)該銀行如不是開證行的話，以事先議定的方式將單據寄交開證行索賠。
3、承兌匯票
(1)受益人把單據和向銀行出具的遠期匯票送交辦理該信用證的銀行(承兌行)。
(2)銀行審核單據與信用證條件相符后，承兌匯票并退還給受益人。
4、議付
(1)受益人按信用證規(guī)定，將單據連同向信用證規(guī)定的付款人開出的即期或延期匯票送交議付銀行。
(2)議付銀行審核單據與信用證規(guī)定相符后，可買入單據和匯票。
(3)該議付銀行如非開證行，則以事先議定的形式將單據和匯票交開證行索賠。
二、信用證方式的特點
信用證方式有三個特點：
一是信用證是一項自足文件。信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證；
二是信用證方式是純單據業(yè)務。信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據相符，開證行就應無條件付款；
三是開證銀行負首要付款責任。信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件，開證銀行對支付有首要付款的責任。
三、開信用證的運作
(1)開證申請人根據合同填寫開證申請書并交納押金或提供其他保證，請開證行開證。
(2)開證行根據申請書內容，向受益人開出信用證并寄交出口人所在地通知行。
(3)通知行核對印鑒無誤后，將信用證交受益人。
(4)受益人審核信用證內容與合同規(guī)定相符后，按信用證規(guī)定裝運貨物、備妥單據并開出匯票，在信用證有效期內，送議付行議付。
(5)議付行按信用證條款審核單據無誤后，把貨款墊付給受益人。
(6)議付行將匯票和貨運單據寄開證行或其特定的付款行索償。
(7)開證行核對單據無誤后，付款給議付行。
(8)開證行通知開證人付款贖單。