舞獅子在廣東各地都很盛行，尤以珠江三角洲為。至今獅頭制作的兩大流派中，以佛山獅為。

關(guān)于舞獅的起源，佛山還有一個傳說。相傳明代初年，佛山地區(qū)出現(xiàn)了一頭獨(dú)角怪獸，整天“嗹嗹”怪叫，故稱為“嗹獸”。這頭嗹獸非常兇猛，眼大口闊，每年春節(jié)前后就出來傷害人畜，糟蹋農(nóng)田。人們不堪其苦，但又畏其是神獸，不敢射殺。后來有人想出了一條妙計：用竹篾扎成許多獨(dú)角獸頭，仿照嗹獸的模樣，涂上斑斕的色彩，埋伏在田野里，約定當(dāng)嗹獸出現(xiàn)時，鳴金為號，一起沖出，驅(qū)趕怪獸。同時，他們還把一只怪獸頭供在廟里，燒香禮拜。夜里，嗹獸來了，直奔廟里，看守的小和尚嚇得魂不附體，就用假獸頭罩住自己，躲在里邊，身體還不斷發(fā)抖。嗹獸看到一只與自己一模一樣的東西，便湊上前來。

小和尚抖得更厲害，把桌上的一面銅鑼碰落地下，“咣啷”一聲響，嗹獸嚇得回頭就跑。小和尚一邊大聲叫喊：“嗹獸來了！嗹獸來了！”一邊敲響銅鑼。頓時金鼓齊鳴，埋伏在田間的假獸一齊沖出，嚇得嗹獸逃之夭夭。從那以后，怪獸就再沒有出現(xiàn)了。為了紀(jì)念這次勝利，以后每逢春節(jié)人們便舞獅慶賀，預(yù)報吉祥。后來凡有喜慶，也都舞獅，慶賀一番，直至今天。

如今，珠江三角洲一帶城鄉(xiāng)，每逢喜慶典禮，都要舞獅。春節(jié)期間，瑞獅臨門，討喜采青，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)獅子隊(duì)還互相拜訪，共敘友情，不時還舉辦舞獅比賽。大廈落成，大橋通車，商店開業(yè)剪彩，都可聽到那振奮人心的獅子鼓聲，看到那五彩斑斕的醒獅的雄姿。獅子舞后，還有精彩的武術(shù)表演。這項(xiàng)活動，融舞蹈、武術(shù)、體育、音樂于一體，熱烈奔放，深受群眾歡迎。

廣東獅子的藝術(shù)造型與北方獅不同。北方獅四腳著地，活像真獅；南方獅只有獅頭，舞者兩腳著地，獅身以一塊紅布做成，蓋著獅尾的另一名演員。

北方獅講究形似，南方獅講究神似，它運(yùn)用夸張的手法，扎制一個闊口大眼，神氣十足的獅頭，形象多姿多彩。有黑色的張飛面，紅色的關(guān)公面，還有老虎面，二花面等。單就設(shè)色而言，南獅又有七彩獅和黑白獅兩種。七彩獅是“獅乸”，色彩艷麗，白眉白須；黑白獅是“獅王”，青鼻鐵角牙刷須，掛滿絨球，貼滿銅鏡，光彩照人。按照行規(guī)，在耍舞過程中，黑白、七彩兩獅相遇，七彩獅要主動讓路，并向獅王致禮。

廣東獅子舞的表演，分為單獅、群獅和迎賓獅三類。單獅表演有一套程式。群獅主要表演技巧，配合默契，傳統(tǒng)群獅為五頭，分青、黃、赤、白、黑五色，代表金、木、水、火、土五行。迎賓獅實(shí)際也是群獅，不過規(guī)模更大，動作、鑼鼓方面也有些特別的要求，以 50 頭獅為一方陣，這是 50 年代末根據(jù)周總理的指示創(chuàng)制的。

單獅表演的套路大致是：表演開始，“睡佛”（俗稱“大頭佛”）從廟里出來，揉著惺忪的睡眼，伸個懶腰，然后上山采靈芝，引出一頭獅子。頓時，鑼鼓喧天，激越振奮。獅子隨著鼓點(diǎn)起舞，時而左右盼顧，時而引頸獨(dú)立，俯仰跳躍，表演“獅子出洞”、“窺測方向”、“高臺飲水”、“歡天喜地”、“過天橋”、“跨三山”等動作，搖頭擺尾，喜怒哀樂，很富感情色彩。這樣一番表演之后，睡佛不斷以手中的“青”（代表靈芝草）逗引獅子，獅子搶奪到手后吃下，不久便醉倒在地，稱為“醉青”。

這時，睡佛得意地在獅子身上為所欲為，做些滑稽的小動作逗引觀眾發(fā)笑。頓時獅子醒來，更加威猛，昂首跳躍，踩著五彩云路走下凡塵，俗稱“落峒”。后由拳師“打獅”、“收獅”。接著是武術(shù)表演，刀、叉、棍、棒，樣樣齊備，但表演多少，則看紅包是否豐厚而定。紅包藏在青枝綠葉的樹葉或生菜之中，高懸于門樓之上，稱為“高青”。放在亂石堆成的障礙之中，稱為“蟹青”。

置于綠水環(huán)繞之中，叫做“水青”。紅包越是豐厚，采摘也越是艱難。特別是“高青”，有時要搭三四層人梯才能采到?！靶非唷币膊蝗菀撞烧?，舞獅者要越過亂石障礙，到蟹背上去采青。這本身就要有很高的技藝，采青技藝的高低，往往亦反映出一個獅子隊(duì)的水平。

近年來，珠江三角洲經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，喜慶甚多，今天某工程剪彩，明天某商場開業(yè)，經(jīng)?？梢钥吹轿瑾{表演。不少鄉(xiāng)鎮(zhèn)還把它和群眾性的體育活動結(jié)合起來，成立獅子會，或稱醒獅協(xié)會，有的還建立了女子舞獅隊(duì)、醒獅少年班等，教習(xí)武藝，培養(yǎng)后生，使醒獅技藝欣欣向榮，成為具有南國特色的民間游藝。

還應(yīng)提一筆的是中山健武獅，這是近年發(fā)掘整理出來的一種民間獅藝。

它既有南國醒獅扎制夸張的獅頭，又有北方獅舞四腳著地的特點(diǎn)；既講究神似，又講究形似；既有廣場獅舞的雄渾奔放的風(fēng)格，又有舞臺演出細(xì)膩精湛的技巧。它俯仰跳躍的舞姿，酷似南國醒獅，而它爬梯鉆檔的神態(tài)，又使人想起北方獅子滾球的情景。這是一種南北結(jié)合的獅舞，這與中原移民文化對珠江三角洲的影響密切相關(guān)。健武獅在廣東民間藝術(shù)歡樂節(jié)亮相之后，已引起有關(guān)專家的矚目。