1、糖醇是一種多元醇，含有兩個以上羥基，但糖醇和石油化工設(shè)備生成的乙二醇、丙二醇、季戊四醇等多元醇不一樣，糖醇由來廣泛、對應(yīng)的糖來制取，即將糖分子上的醛基或酮基還原成羥基，而成糖醇。

2、或用葡萄糖還原形成山梨醇，木糖還原形成木糖醇，麥牙糖還原形成麥芽糖醇，葡萄糖還原形成甘露醇等。

3、一般糖醇在大自然的食品中少許存在，并且能夠被吸收新陳代謝。石油化工設(shè)備生成的多元醇用以有機(jī)化學(xué)，不可以服用。

4、而糖醇不但能服用，還可以作有機(jī)化學(xué)制得丙烯酸樹脂和表面活化劑的原材料。

糖醇因其進(jìn)入體內(nèi)消化吸收、消化吸收速度比較慢，且提供能量較葡萄糖少，被用來食品加工業(yè)。糖醇不容易被口腔內(nèi)部里的微生物菌種運(yùn)用，可保護(hù)牙齒不被腐蝕，因此它被稱之為現(xiàn)階段理想的防止齲齒的原材料。現(xiàn)在很多店家研發(fā)了木糖醇口香糖，咀嚼后有利于愛牙護(hù)齒。

糖醇的新陳代謝與糖的代謝是不一樣的，它無法直接被人體吸收，而必須通過轉(zhuǎn)換之后才能被人體吸收運(yùn)用，因而攝取后不會造成血糖值的快速上漲，同時(shí)還可以給予一部分動能，是糖尿病患者理想的甜味劑。