隨著歷史的發(fā)展和社會的進(jìn)步，導(dǎo)向標(biāo)識形式在不斷發(fā)生著變化，使得人們對于“導(dǎo)向標(biāo)識”概念的界定也在不斷變化。目前，獲得較多認(rèn)可的表述是“導(dǎo)向標(biāo)識”和“Wayfinding”。將其定義為針對外部環(huán)境設(shè)計的一個具有持續(xù)使用性、準(zhǔn)確的視覺系統(tǒng)組織。

導(dǎo)向標(biāo)識設(shè)計包括了建筑空間語法、邏輯空間規(guī)劃、視覺傳達(dá)標(biāo)識和音響型的傳達(dá)系統(tǒng)、地圖系統(tǒng)，也包括給特殊需要人群的導(dǎo)向標(biāo)識傳達(dá)系統(tǒng)。

導(dǎo)向，即為信息引導(dǎo)，通過信息媒介來引導(dǎo)人們認(rèn)知、理解和使用空間。標(biāo)識即為信息媒介。標(biāo)識(Sign)，是以記號來傳遞信息、指令、要求等內(nèi)容的表示形式;信息通過實物化載體與人之間發(fā)生符號化的傳遞作用時，此信息即可稱為標(biāo)識。通常公共場所中多為視覺標(biāo)識，其他如聽覺、觸覺和嗅覺能感知的記號也可以認(rèn)為是標(biāo)識。

導(dǎo)向標(biāo)識是指以引導(dǎo)為目的而在空間環(huán)境中設(shè)置的標(biāo)識，為人們提供空間信息，在環(huán)境中幫助人們認(rèn)知、理解和使用空間，是指導(dǎo)人們活動行為的、合理、秩序化的環(huán)境公共服務(wù)設(shè)施。導(dǎo)向標(biāo)識通常由識別符號、文字、圖形、色彩、聲音、觸覺符號等感知元素和相應(yīng)軟硬件組成，共同構(gòu)建信息環(huán)境，以方便人們快速識別、認(rèn)知和選擇方向。顯然，導(dǎo)向標(biāo)識往往是由多種要素構(gòu)成的有機(jī)信息系統(tǒng)，是具有群體性和完整性的系統(tǒng)產(chǎn)物。在導(dǎo)向標(biāo)識設(shè)計中，系統(tǒng)化、跨學(xué)科的特征會越來越突出，需要不同學(xué)科背景的專業(yè)人員集全體智慧共同設(shè)計，才能更好地滿足日益復(fù)雜的環(huán)境導(dǎo)向需求。

2.導(dǎo)向標(biāo)識的作用

在日常公共環(huán)境中，導(dǎo)向標(biāo)識成為人與環(huán)境之間強(qiáng)有力的交流工具:一是為人們指路;二是為人們提供環(huán)境信息;三是提升環(huán)境形象。研究和探討人、標(biāo)識與環(huán)境三者之間的相互關(guān)系，使導(dǎo)向標(biāo)識系統(tǒng)能更有效地實現(xiàn)人與環(huán)境之間信息的傳遞，為活動在空間中的人們帶來良好的用戶體驗。

導(dǎo)向標(biāo)識系統(tǒng)設(shè)計范圍包括建筑物用地紅線范圍內(nèi)的室內(nèi)和室外空間;另外經(jīng)當(dāng)?shù)爻鞘幸?guī)劃行政主管部門批準(zhǔn)，屬公益上有需要而又不影響交通及消防的公共標(biāo)識，可突破用地紅線，設(shè)置在道路紅線內(nèi)。

在城市公共環(huán)境變得越來越復(fù)雜的同時，社會化大生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化使得城市中人口的流動性也在不斷加劇。對于每天都有大批訪客的城市來說，如何、有序地指引不同人群在現(xiàn)代城市公共環(huán)境中的行動，合理設(shè)計的導(dǎo)向標(biāo)識系統(tǒng)將是至關(guān)重要的工具。