甲醛通常為無色氣體，有刺激性氣味。易溶于水和乙醚，水溶液濃度可達55% ，能與乙醇、丙酮等有機溶劑按任意比例混溶，不溶于石油醚。液體在較冷時久貯易混濁，在低溫時則形成三聚甲醛沉淀。 [5] 蒸發(fā)時有一部分甲醛逸出，但多數(shù)變成三聚甲醛。

可燃，于1859 年首次制得。相對分子質(zhì)量30.03。 相對密度1.067（空氣=1）、密度0.8153g/cm3（-20℃）。熔點-92℃。沸點-19.5℃、-33.0℃ （53.329×103Pa）、-46.0℃（26.664×103Pa）、 -57.3℃（13.333×103Pa）、-65.0℃（6.666×103Pa）、-70.6℃（5.333×103Pa）、-79.6℃（2.666× 103Pa）、-88.0℃（1.333×103Pa）。臨界壓力6.81～6.66MPa。臨界溫度137.2～141.2℃。燃點約300℃。與空氣組成爆炸混合物，爆炸極限7.0%～73%（體積分數(shù)）。

在酸催化劑作用下，與烯烴可進行加成反應(yīng)（普林斯反應(yīng)）。甲醛通常以福爾馬林或多聚物形式進行使用。福爾馬林是甲醛含量為35%～40%（通常37%）濃度的水溶液，甲醛在其中以水合物或齊聚物的形式存在。

氧化還原性

甲醛化學(xué)性質(zhì)十分活潑。在金屬或金屬氧化物催化作用下，易被還原為甲醇；氧化時可生成甲酸或二氧化碳和水。 甲醛為強還原劑，在微量堿性時還原性更強，在空氣中能緩慢被氧化成甲酸。

縮合反應(yīng)

甲醛自身能進行縮合反應(yīng)，在一般商品中，都加入10%-12%的甲醇作為抑制劑，否則會發(fā)生聚合。能與醛和酮進行醇醛縮合反應(yīng)。容易與氨或胺化合物縮合，例如與氨反應(yīng)，生成烏洛托品，與尿素縮合生成二羥甲基脲。甲醛與合成氣縮合，可生產(chǎn)乙二醇。