展覽沙盤模型近1～2年對建筑、構(gòu)造及設備設計人員來說已經(jīng)成為常用工具。原因之一是，用三維模型設計建筑物等的BIM(建筑信息模型)開始被采用。另一個原因是3D打印機的價格在迅速降低。

利用BIM設計能獲得三維數(shù)據(jù)。把該三維數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成3D打印機使用的“STL格式”等，就能輕松制作模型優(yōu)點是，可把BIM設計過程中獲得的“副產(chǎn)物”用于3D打印機。BIM設計可以隨意繪制外觀和內(nèi)觀等的CG(計算機圖形)透視圖，無需太費工夫。而且，還能在計算機畫面上制作可在BIM模型內(nèi)外自由穿行的“WalkThrough”和動畫。讓人禁不住覺得已經(jīng)不再需要模型了。 不過，從事樹脂加工的八十島PROCEED(東京都港區(qū))NextMED開發(fā)室依然不斷接到建筑公司等利用3D打印機制作模型的委托。 原因是模型不同于CG等，可供多人從各種不同角度進行確認。還可以組合不同模型來討論工期，以及工程和建筑物的未來景象等。