竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是養(yǎng)殖竹鼠的食料。喜棲息于竹林、馬尾松林及山地陽坡草叢下，營地下生活，穴居。以夜間活動較頻繁，白天少食多睡，夜間吃食旺盛。其活動規(guī)律可分活動周期和休息周期。無飲水習性，水分多從食物中攝入。在受到人為刺激時，有時發(fā)出：“咯、咯……”的磨牙聲，或立即露出鋒利粗大的門齒，同時發(fā)出“呼呼--”的鳴聲示威。母竹鼠護仔性強，常把仔藏于腹下，能自動哺乳；性情溫馴，公母形影不離，抗逆性強。有互相殘殺和殘殺外侵之敵的習性。當公竹鼠進入帶幼仔的母舍時，將幼仔咬死后，才與母竹鼠同居。對外侵入的家鼠、雛雞、鴨及鵪鶉等慣于殘殺，甚而致死。

竹鼠喜在安靜、陰暗、清潔、干燥、光線適當、空氣新鮮的環(huán)境，喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲于光線很弱的角落，生活溫度為-8～35℃，適溫度為8～28℃。

尤其怕陽光直射。當陽光直射，環(huán)境溫度過高時，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現(xiàn)為非常躁動不安，有的在半小時內死亡。在溫度過低時，頭腹緊縮，爬動不安，發(fā)出“哇、哇、哇……”的鳴叫聲。