蜀錦被譽(yù)為“天下母錦”，對中國錦業(yè)發(fā)展和繁榮產(chǎn)生了巨大影響。作為漢代“五都”之一的成都，是長江流域的織錦中心，大量輸出絲綢產(chǎn)品。三國時期，諸葛亮設(shè)錦官，成都一躍成為中國也是世界的織錦中心，這一獨步天下的地位一直持續(xù)到南宋，保持了千年之久。

蜀錦在絲綢之路上發(fā)揮了重要作用。專家認(rèn)為，漢武帝派張騫開通西域后，蜀錦迅即成為北方絲綢之路貿(mào)易的主角之一。北方絲綢之路途經(jīng)地區(qū)發(fā)掘出土了大量帶有蜀地標(biāo)識的絲織物，是蜀錦活躍在北方絲綢之路上的直接物證。在新疆出土的“五星出東方利中國討南羌”錦護(hù)膊、“王侯合昏（婚）千秋萬歲宜子孫”錦被，專家們考證后認(rèn)為均為蜀漢產(chǎn)的蜀錦。其中的“五星出東方利中國討南羌”錦護(hù)膊，出土于新疆民豐縣尼雅遺址一座高規(guī)格王墓中，它以寶藍(lán)、絳紅、草綠、明黃和白色五組色經(jīng)織出星紋、云紋、孔雀、仙鶴、辟邪和虎紋，文字激揚(yáng)，為國內(nèi)外高度關(guān)注，被譽(yù)為20世紀(jì)中國考古學(xué)偉大的發(fā)現(xiàn)之一。

從南北朝至隋唐，蜀地與西域的商業(yè)往來更加頻繁，蜀錦也承擔(dān)了重要的角色?！包S色聯(lián)珠龍紋綺”是新疆博物館的一級文物，其紋樣為典型的“陵陽公樣”。“陵陽公樣”是唐代竇師綸獨創(chuàng)的寓意瑞祥、章彩奇麗的各式蜀錦圖案，自唐初起流行數(shù)百年而不衰。與此件紋樣完全一致的另一件綺上，則有“景云元年雙流縣折紬綾一疋（匹）”字樣，明白無誤表明其產(chǎn)地為今天的成都市雙流區(qū)。在吐魯番出土的唐代文書中，則有“益州半臂”“梓州小練”等蜀錦蜀綢名目，并標(biāo)有上中下三等價格，反映了四川絲綢在西域貿(mào)易中的繁盛。

事實上，早在北方絲綢之路開通前成都就有一條通往南亞、中亞、西亞的古老國際交通線——南方絲綢之路。司馬遷《史記》記載，公元前122年，張騫奉命出使西域，他在大夏（今阿富汗）即看到從印度輸入的蜀布和邛竹杖。運(yùn)送這些商品的國際通道當(dāng)時被稱為“蜀身毒道”，身毒即今印度。歷史學(xué)家認(rèn)為，在先秦時期，南方絲綢之路已經(jīng)初步開通，并是那時古蜀與西方交往的主要通道。蜀錦是流通在這條東、西方大動脈上的重要貿(mào)易品。

蜀錦還是海上絲綢之路的重要商品。四川大學(xué)李映福教授認(rèn)為，從兩漢開始，蜀錦即通過海上絲綢之路銷往東南亞、南亞，至唐宋，貿(mào)易規(guī)模達(dá)到頂峰。南宋時期，被稱為海上絲綢之路“驛站”的欽州，舟楫往來不絕，商人們“自蜀販錦至欽，自欽易香至蜀”。蜀錦自欽州出發(fā)，漂洋過海，走向世界。這種貿(mào)易盛況，一直持續(xù)到了元明時期。

蜀錦對海上絲綢之路的另一個重要影響，是其織造技術(shù)的輸出。蜀錦技術(shù)在不同時期影響了宋錦、云錦。宋錦、云錦也是后來海上絲綢之路的明星。競相綻放的各種中國錦，不斷走向海上絲綢之路，使海上絲綢之路長盛不衰。