建設(shè)項目環(huán)境影響評價廣義指對擬建項目可能造成的環(huán)境影響（包括環(huán)境污染和生態(tài)破壞，也包括對環(huán)境的有利影響）進行分析、論證的全過程，并在此基礎(chǔ)上提出采取的防治措施和對策。狹義指對擬議中的建設(shè)項目在興建前即可行性研究階段，對其選址、設(shè)計、 施工等過程，特別是運營和生產(chǎn)階段可能帶來的環(huán)境影響進行預(yù)測和分析，提出相應(yīng)的防治措施，為項目選址、設(shè)計及建成投產(chǎn)后的環(huán)境管理提供科學(xué)依據(jù)。（是對具體項目講）

規(guī)劃環(huán)評是指區(qū)域、流域、海域內(nèi)的大的環(huán)評，是對整個區(qū)域的環(huán)境評價。不同于建設(shè)項目環(huán)評。他能夠更加高瞻遠矚的統(tǒng)籌規(guī)劃，對國家對某個區(qū)域做出整體規(guī)劃政策起到?jīng)Q定作用。

區(qū)域環(huán)評，只論證本項目的建設(shè)對外界的影響，而規(guī)劃環(huán)評則不但要論證本項目的建設(shè)對外界的影響，更要論證本范圍內(nèi)的各要素之間的相關(guān)關(guān)系和影響，例如在一個區(qū)域規(guī)劃中有高速路、有居住區(qū)、學(xué)校、工廠，它們之間的位置是否合適，道路交通噪聲是否會對居住區(qū)產(chǎn)生影響，工廠的生產(chǎn)是否會對學(xué)校產(chǎn)生影響。規(guī)劃內(nèi)各要素之間的關(guān)系和影響應(yīng)是規(guī)劃環(huán)評所要回答的重點問題。