中國建筑具有悠久的歷史傳統(tǒng)和光輝的成就。我國古代的建筑藝術(shù)也是美術(shù)鑒賞的重要對象。而要鑒賞建筑藝術(shù)，除了需要理解建筑藝術(shù)的主要特征外，還要了解中國古代建筑藝術(shù)的一些重要特點(diǎn)，然后再通過比較典型的實(shí)例，進(jìn)行具體的分析研究。中國古代建筑藝術(shù)的特點(diǎn)是多方面的。從美術(shù)鑒賞的角度來說，以下一些特點(diǎn)是應(yīng)當(dāng)了解的。
一、馬頭墻
馬頭墻又稱風(fēng)火墻、防火墻、封火墻，是贛派建筑、徽派建筑的重要特色，在中國傳統(tǒng)民居建筑流派中江南古典建筑中扮演重要特色。特指高于兩山墻屋面的墻垣，也就是山墻的墻頂部分，因形狀酷似馬頭，故稱“馬頭墻”。
馬頭墻，是徽派建筑的重要特色。在聚族而居的村落中，民居建筑密度較大，不利于防火的矛盾比較突出，而高高的馬頭墻，能在相鄰民居發(fā)生火災(zāi)的情況下，起著隔斷火源的作用，故而馬頭墻又稱之為封火墻。
馬頭墻的“馬頭”，通常是“金印式”或“朝笏式”，顯示出主人對“讀書做官”這一理想的追求。高大封閉的墻體，因?yàn)轳R頭墻的設(shè)計(jì)而顯得錯(cuò)落有致，那靜止、呆板的墻體，因?yàn)橛辛笋R頭墻，從而顯出一種動態(tài)的美感。而從高處往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的馬頭墻，給人視覺產(chǎn)生一種“萬馬奔騰”的動感，也隱喻著整個(gè)宗族生氣勃勃，興旺發(fā)達(dá)。
二、圍合式院落、庭院
庭院是千百年來中國建筑的主要表現(xiàn)形式，在以房屋圍合的形制中，裝載著中國人的思想觀念和審美情趣，這種內(nèi)向封閉而又溫馨舒適的院落空間，曾經(jīng)滋養(yǎng)培育了一代代中國人的性情和性格，以致成為為普遍的傳統(tǒng)生活方式。在使用上，院落空間幾乎包容了家居的全部生活內(nèi)容。院落式民居吸引人的是隱藏在建筑形式后面的人文精神。
圍合，不僅僅指的是物理的保護(hù)，而是建立人與人之間關(guān)系的東西，圍合形成獨(dú)立完整的局部空間而感受到感與歸宿感。圍合也必然形成大間距，既保證了居民私密空間的距離，同時(shí)又掃除了因而附加的封閉感覺，促成空氣流通，營造了良好的局部氣候條件。圍合力弱的空間，人處于這樣的環(huán)境中，幾乎感覺不到凝聚力和存在感。
三、朱紅色大門、鏤空花窗
單純的高會給人壓抑的感受，故而在圍墻上又常鏤空雕刻花窗，圖案往往是喜鵲登梅，喻寒盡春來的喜訊，既是在家妻兒的向往，又是對在外家人的祝福。窗雕圖案多采用諧音與暗喻方式，如雕佛手、壽桃暗指“福祿壽全”，如在雕的花瓶里再雕上月季花圖案則指“四季平安”，如瓶中插的是如意則是“四季如意”，如雕馬和猴者，則諧“馬上封侯”之音，蝙蝠倒掛意指“福到”，還有很多抽象的各種龍圖案，龍象征王權(quán)，刻龍是指望家族仕途通達(dá)，不敢刻太明顯是以區(qū)分百姓與皇家之別吧！有一許氏民宅的窗欞上雕的“八仙圖”，八仙圖并無八個(gè)人物出現(xiàn)，卻表現(xiàn)的是八位神仙的法器，用借物喻人的手法暗示八仙，是所謂的“暗八仙”。這些圖案不僅起著裝飾美化的作用，還具有采光通風(fēng)、防塵、分割空間的功能。極力再創(chuàng)虛與實(shí)的對比。
朱紅色，又稱中國紅，是紅色顏色之一，介乎紅色和橙色之間，是一種不透明的朱砂制成的顏色，因?yàn)閷m殿裝修的主色調(diào)使用的是金黃色和朱紅色，因此朱紅色表示高貴與，朱紅色的大門象征著莊重。
四、石雕、木雕、磚雕
石雕、磚雕、木雕是古徽州建筑的“三雕”?；罩菽镜?、石雕、磚雕藝術(shù)善于處理原材料本色，既能溶化在建筑物整體之中，又能像水墨畫一樣，清新淡雅，特別是木雕藝術(shù)，更為古色古香的建筑錦上添花。
在青磚上雕刻出人物、山水、花卉等圖案，是古建筑雕刻中很重要的一種藝術(shù)形式，主要用于裝飾寺塔、墓室、房屋等建筑物的構(gòu)件和墻面。粉墻上飾以磚雕、石雕花窗，或放長條石桌、石凳，點(diǎn)綴小品，使建筑、山水、花木融為一體，庭院小，頗得園林之趣，體現(xiàn)了建筑的有機(jī)功能，但石雕、磚雕囿于材質(zhì)堅(jiān)硬，并未見有精妙之處;常見徽州木雕把不同類別的東西組合在一起，如人物、花鳥、山水、八寶博古、幾何形等共處一個(gè)畫面上，主次分明，各起各的作用，顯得民間風(fēng)味濃郁，裝飾性強(qiáng)。
不論磚雕、石雕還是木雕，雖然是住宅和附屬在建筑物上的部件，如門罩中的磚雕，天井四周山水、花鳥題材的石雕，或是窗扇下欄板，屋檐下檐條、雀替，樓層欄板上帶有主題性的木雕，但它們統(tǒng)統(tǒng)都是一幅獨(dú)立的畫，一件完整獨(dú)立的藝術(shù)品。
五、坡屋頂