火化后所有剩下來的都是干骨頭碎片(大多是鈣磷酸鹽及次要礦物質(zhì))。這些物質(zhì)相當(dāng)于身體的原有質(zhì)量的大約3.5%(兒童的則占2.5%,但比例會因身體結(jié)構(gòu)不同而有所相差)。由于干骨頭碎片的重量非常接近骨骼的重量,所以它們會因應(yīng)不同人而有所不同。研究指出,美國佛羅里達州的成人(介于2至8磅,即0.9到3.6公斤)樣本的平均重量為5.3磅(約2.4公斤)。并是雙模態(tài)地分布,男性(介于4至8磅,即1.8至3.6公斤)的平均為6磅(2.7公斤);女性(介于2至6磅,即0.9至2.7公斤)的為4磅(1.8公斤)。在這些樣本里,總括所有成年骨灰樣本,超過6磅(2.7公斤)是來自男性,低于4磅(1.8公斤)則來自女性。
火化完成后,骨頭碎片會從Retort掃出來,然后由操作者使用粉碎機,即骨灰研磨機(Cremulator),把其磨至沙土狀的骨灰(注意,骨灰的細(xì)密度會因骨灰研磨機的效率不同而有別,而骨碎里的識別芯片也可能在骨灰里,這取決于不同國家和設(shè)施)。骨灰研磨機通常會使用不同形式的旋轉(zhuǎn)或磨削機械裝置去以磨碎骨頭,如重金屬軸承對應(yīng)于舊機型。由于火化后的骨頭碎片被磨成灰土狀,因此也就稱為“骨灰”。而英文中,一般稱骨灰為“ashe”(有灰燼之意),但專門名稱為“cremains”是“cremated”火化和 “remains”遺體的混成詞。但在日本和臺灣,除非家屬事先請求,否則骨頭不會被磨成粉末,并由家屬自己或是喪葬業(yè)者代為去“收拾”火化后的骨灰,在臺灣此過程稱為“揀骨”。
骨灰會被放置在一個容器里,它可以是一個簡單的紙盒,或一個花式的骨灰甕?;鹪嵋粋€不可避免后果是,還有微小的殘留骨頭碎片仍會留在火化時的容器內(nèi),并可能和隨后火化的骨灰混在一起。
普通火化爐
由輸送帶將遺體送進爐體,火化后人工將骨灰勾出,喪家可以戴上一次性的衛(wèi)生手套,用特制的筷子為親人納骨。