銀行保函又稱(chēng)“銀行保證書(shū)”、“銀行信用保證書(shū)”，簡(jiǎn)稱(chēng)“保證書(shū)”，銀行作為保證人向受益人開(kāi)立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項(xiàng)義務(wù)時(shí)，則由銀行承擔(dān)保函中所規(guī)定的付款責(zé)任。保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無(wú)一定的格式，對(duì)有關(guān)方面的權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時(shí)，只能就其文件本身內(nèi)容所述來(lái)作具體解釋。

預(yù)付款保函承包人要求銀行向業(yè)主(發(fā)包人) 出具的保證業(yè)主所支付的工程預(yù)付款用于實(shí)施項(xiàng)目的一種信用函件。投標(biāo)人在中標(biāo)后簽訂的合同中規(guī)定，承包人委托銀行向業(yè)主出具的由業(yè)主按合同規(guī)定向承包人支付一筆工程預(yù)付款，及時(shí)用于實(shí)施項(xiàng)目的保證函件（即A委托B向C作出擔(dān)保，擔(dān)保內(nèi)容是C按合同約定向A支付的預(yù)付款確實(shí)在用于項(xiàng)目的實(shí)施）。擔(dān)保銀行應(yīng)為業(yè)主所接受。如承包人不履約，業(yè)主可憑保函向擔(dān)保銀行索賠。

預(yù)付款保函在國(guó)際承包業(yè)務(wù)中使用時(shí)，是由承包人通過(guò)銀行向業(yè)主提供。保證書(shū)規(guī)定，如申請(qǐng)人不履行他與受益人訂立的合同的義務(wù)，不將受益人預(yù)付、支付的款項(xiàng)退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項(xiàng)。

預(yù)付款保函除在國(guó)際工程承包項(xiàng)目中使用外，也適用于貨物進(jìn)出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)。例如，在成套設(shè)備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預(yù)付性質(zhì)的分期付款或延期付款支付部分價(jià)款。在這種交易中，進(jìn)口人在簽訂合同后，向出口人開(kāi)立履約保證書(shū)，由銀行保證進(jìn)口人按合同規(guī)定按期支付價(jià)款，同時(shí)，出口人也向?qū)Ψ介_(kāi)立還款保證書(shū)。如出口人不能按期交貨，銀行保證及時(shí)償還進(jìn)口人已付款項(xiàng)的本金及所產(chǎn)生的利息。

履約保函是指：應(yīng)勞務(wù)方和承包方（申請(qǐng)人）的請(qǐng)求，銀行金融機(jī)構(gòu)向工程的業(yè)主方（受益人）做出的一種履約保證承諾。如果勞務(wù)方和承包方日后未能按時(shí)、按質(zhì)、按量完成其所承建的工程，則銀行將向業(yè)主方支付一筆約占合約金額5%~10%的款項(xiàng)。履約保函有一定的格式限制，也有一定的條件。