履約保函的風(fēng)險源于承包人的違約行為,所以承包人防范的措施重點(diǎn)應(yīng)該是認(rèn)真履行合同義務(wù)并保留履約證據(jù),防止違約行為發(fā)生。保留履約證據(jù)時應(yīng)注意以下幾點(diǎn):
承包人應(yīng)采用書面形式與發(fā)包人、監(jiān)理工程師溝通;其次所有涉及書面的文件必須履行簽字確認(rèn)程序。這里包含兩個需要注意的問題:
一是簽字的人必須是合同中指定的發(fā)包人代表或項(xiàng)目監(jiān)理工程師;
二是簽寫的時間必須是事件發(fā)生當(dāng)時的時間,而不是簽字當(dāng)天的時間;第三承包人必須熟記合同中規(guī)定的時間限制,并認(rèn)真執(zhí)行。
履約保證金不同于定金,履約保證金的目的是擔(dān)保承包商完全履行合同,主要擔(dān)保工期和質(zhì)量符合合同的約定。承包商順利履行完畢自己的義務(wù),招標(biāo)人必須全額返還承包商。履約保證金的功能,在于承包商違約時,賠償招標(biāo)人的損失,也即如果承包商違約,將喪失收回履約保證金的權(quán)利,且,并不以此為限。
如果約定了雙倍返還或具有定金獨(dú)特屬性的內(nèi)容,符合定金法則,則是定金;如果沒有出現(xiàn)“定金”字樣,也沒有明確約定適用定金性質(zhì)的處罰之類的約定,已經(jīng)交納的履約保證金,就不是定金,而是其他金錢質(zhì)。約定了履約保證金卻又沒有交納的,關(guān)于履約保證金的約定成立但不發(fā)生法律效力(因?yàn)椋|(zhì)押合同也是實(shí)踐性合同,必須以交付為生效條件)。
預(yù)付保函又稱還款保函及退款保函,在貿(mào)易合同中還可以成為定金保函。在大額交易中,買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項(xiàng)作為執(zhí)行合同的啟動資金,由于該款項(xiàng)是對供貨方在履約之前所作的預(yù)付,買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無法履行義務(wù),卻不退款而無端遭到損失,通常要求供貨方在買方預(yù)付之前的若干日內(nèi)通過其銀行開出預(yù)付保函,有銀行作出承諾,一旦申請人未能履約或者是無法全部履約(不管這種行為是有意的或者是無意造成的),擔(dān)保行將在收到買方提出的索賠后,向其返還這筆與預(yù)付金額等值的款項(xiàng),或者相當(dāng)于合約尚未履行部分相當(dāng)比例的預(yù)付金額,使買方能夠順利的收回所預(yù)付的款項(xiàng)。
履約保函適用范圍非常廣泛,可用于任何項(xiàng)目中對當(dāng)事人履行合同義務(wù)提供擔(dān)保的情況,常見用于工程承包、物資采購等項(xiàng)目。在工程承包、物資采購等項(xiàng)目中,業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務(wù)而給自身造成損失,通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金,以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。