茅臺酒液純凈透明、醇馥幽郁的特點，是由醬香、窖底香、醇甜三大特殊風味融合而成，現(xiàn)已知香氣組成成分多達300余種。茅臺酒香氣成分眾多，有人贊譽“風味隔壁三家醉，雨后開瓶十里芳”。茅臺酒香而不艷，在釀制過程中從不加半點香料，香氣成分全是在反復發(fā)酵的過程中自然形成的。它的酒度一直穩(wěn)定在52°—54°之間。

咸豐四年（1854年），黃、白號農(nóng)民起義軍和同治初年的太平天國石達開部將李福獻的起義軍，先后在茅臺與清軍作戰(zhàn)，茅臺鎮(zhèn)被夷為廢墟，鎮(zhèn)上酒房全部毀于戰(zhàn)亂，茅臺酒的釀造因此中斷。

同治二年（1863年），遵義團溪鹽商華聯(lián)輝（字檉塢），因公務(wù)前往茅臺，為滿足祖母要飲茅臺酒的要求，乃找來舊日的酒師，購置了一處廢棄的酒坊，恢復釀制茅臺酒，初茅臺酒只作為家釀自食或饋贈親友，直到10年之后，由于各方需求增大，華聯(lián)輝才擴大了生產(chǎn)規(guī)模，將產(chǎn)品正式作為商品出售，定名為回沙茅酒，酒房稱成義（亦名成裕）燒房，當時規(guī)模只有兩個窖坑，年產(chǎn)1.5至2.5噸，由華氏所經(jīng)營的永隆裕鹽號經(jīng)銷，在茅臺、貴陽兩地出售。清末華聯(lián)輝死后，成義酒房先后由其子華之鴻、其孫華問渠經(jīng)營，直至1951年由政府接收。