1996年，茅臺(tái)酒工藝被確定為國(guó)家機(jī)密加以保護(hù)。2001年，茅臺(tái)酒傳統(tǒng)工藝列入首批物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2006年，批準(zhǔn)將“茅臺(tái)酒傳統(tǒng)釀造工藝”列入首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并申報(bào)世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2001年3月29日，茅臺(tái)酒被批準(zhǔn)為“原產(chǎn)地域保護(hù)產(chǎn)品”。2013年3月28日，原國(guó)家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)調(diào)整“茅臺(tái)酒”地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)名稱和保護(hù)范圍。

茅臺(tái)酒因產(chǎn)于遵義赤水河畔的茅臺(tái)鎮(zhèn)而得名。由于茅臺(tái)鎮(zhèn)地處河谷，風(fēng)速小，十分有利于釀造茅臺(tái)酒微生物的棲息和繁殖。20世紀(jì)60、70年代全國(guó)有關(guān)專家曾用茅臺(tái)酒工藝及原料、窖泥，乃至工人、技術(shù)人員進(jìn)行異地生產(chǎn)，所出產(chǎn)品均不能達(dá)到異曲同工之妙。也充分證明了茅臺(tái)酒是與產(chǎn)地密不可分的關(guān)系和茅臺(tái)酒不可克隆，為此茅臺(tái)酒2001年成為中國(guó)白酒被國(guó)家納入原產(chǎn)地域保護(hù)產(chǎn)品。

茅臺(tái)酒廠區(qū)建于赤水河上游，水質(zhì)好、硬度低、微量元素含量豐富，且無(wú)污染。峽谷地帶微酸性的紫紅色土壤，冬暖夏熱、少雨少風(fēng)、高溫高濕的特殊氣候，加上千年釀造環(huán)境，空氣中充滿了豐富而獨(dú)特的芳香。

到了清代，茅臺(tái)鎮(zhèn)酒業(yè)興旺，“茅臺(tái)春”、“茅臺(tái)燒春”、“同沙茅臺(tái)”等名酒聲名鵲起。“華茅”就是茅臺(tái)酒的前身。迄今可查的早記載茅臺(tái)酒的史籍，是成書于清代嘉慶年間的《仁懷草志》，該書有“城西茅臺(tái)村制酒，全黔稱”的記載。 [38]康熙四十三年（1704年），“偈盛燒房”將其產(chǎn)酒正式定名為茅臺(tái)酒。清《舊遵義府志》所載，道光年間，“茅臺(tái)燒房不下二十家，所費(fèi)山糧不下二萬(wàn)石?！钡拦舛辏?843年），清代詩(shī)人鄭珍詠贊茅臺(tái)“酒冠黔人國(guó)”。