茅臺酒是中國大曲醬香型酒的鼻祖，它具有色清透明、醬香突出、醇香馥郁、幽雅細膩、入口柔綿、清冽甘爽、酒體醇厚豐滿、回味悠長、空杯留香持久的特點，人們把茅臺酒獨有的香味稱為“茅香”，是中國醬香型風格的典型。

到了清代，茅臺鎮(zhèn)酒業(yè)興旺，“茅臺春”、“茅臺燒春”、“同沙茅臺”等名酒聲名鵲起?！叭A茅”就是茅臺酒的前身。迄今可查的早記載茅臺酒的史籍，是成書于清代嘉慶年間的《仁懷草志》，該書有“城西茅臺村制酒，全黔稱”的記載。 [38]康熙四十三年（1704年），“偈盛燒房”將其產酒正式定名為茅臺酒。清《舊遵義府志》所載，道光年間，“茅臺燒房不下二十家，所費山糧不下二萬石?！钡拦舛辏?843年），清代詩人鄭珍詠贊茅臺“酒冠黔人國”。

1929年，繼成義、榮和之后，在茅臺鎮(zhèn)又出現了第三家茅臺酒坊——衡昌酒廠，它是由貴陽商人周秉衡創(chuàng)設的。建廠之后，雖有窖坑17個，但因流動資金不足，年產量只有幾千斤。1938年，衡昌酒廠并入資本家賴永初為首組織的大興實業(yè)公司，1941年周秉衡為了賠賞其子周扶常虧損大興公司的2萬多銀元，將衡昌酒廠賣給賴永初，廠更名為恒興酒廠。

1915年以前，兩家茅臺酒廠產量不過1萬公斤左右，自巴拿馬萬國博覽會獲獎后，需求量大增，兩家茅臺酒的產量增加一倍多，加上新建的恒興酒廠的產量，每年產酒都在2.5萬公斤以上。

不少人都知道，毛澤東并不喜歡飲酒，但不善飲酒的毛澤東對茅臺酒卻十分關心。

茅臺酒在國內外享有巨大聲譽。有些人為了進行仿造，采用化學、物理、生物等十幾種的現代化科研手段，對茅臺酒乃至茅臺酒生產地的水文、地理、植物、氣象一一進行了的反復的研究，企圖破譯茅臺酒的釀酒秘方，但卻一無所獲。50年代，在一次會議的間隙，毛澤東主席把當時任貴州省委書記的周林請到了自己的身邊，親切地拉著他的手，用一口地道的湖南腔問道：“老周，你不是貴州仁懷人嗎？你給我說說，你們的茅臺酒究竟是用什么神水搞的？那么香，那么美，讓那么多人神魂顛倒地在研究它？”

老家距茅臺鎮(zhèn)僅有10多公里的周書記回答說：“主席，哪有什么神水，就是用您長征四渡赤水的那個水搞的?！?

毛主席聽后爽朗一笑說：“對我是不是也保密??？”“對主席哪有什么密可保。”

聽到這里，毛主席高興地說：“果真如此那就太好了！既然有這么多的神水，茅臺酒，為何不搞它個一萬噸呢？”