履約保函的優(yōu)點 對承包方或供貨方： 減少由于繳納現(xiàn)金保證金引起的長時間資金占壓，獲得資金收益； 與繳納現(xiàn)金保證金相比，可以使有限的資金得到優(yōu)化配置； 權(quán)益得到更好地維護。 對業(yè)主或買方： 合理制約承包人、供貨方行為，良好維護自身利益； 避免收取、退回保證金程序的繁瑣，提高工作效率。 履約保函（Performance Guarantee） 履約保函：是銀行應(yīng)申請人的要求，向收益人開立的保證申請人履約某項合同項下義務(wù)的書面保證文件。

履約保證金的結(jié)算包括返還、抵扣或沒收等問題。一般來說，履約保證金在中標人履行合同后應(yīng)予返還，但實踐中，招標人與中標人通常會約定根據(jù)工程進展程度分階段返還或在工程竣工后一次性返還，有的還規(guī)定以抵扣或沒收履約保證金作為承擔違約責(zé)任的方式之一。筆者認為，合同和法律沒有規(guī)定的，不得抵扣或沒收。對于抵扣或沒收情形應(yīng)限制在施工單位在施工工期、質(zhì)量或者等違反合同約定應(yīng)承擔違約責(zé)任等范圍內(nèi)。在當事人既約定了履約保證金又約定違約責(zé)任條款的情況下，依照合同法百一十六條規(guī)定：“當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，雙方可以選擇適用違約金或者定金條款?！币约鞍倭闫邨l的規(guī)定：“當事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當承擔繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責(zé)任。”履約保證金作為中標人承擔違約責(zé)任的擔保，如果中標人沒有及時承擔違約責(zé)任，履約保證金可作為招標人損失的彌補；如果中標人承擔了相關(guān)責(zé)任，則招標人應(yīng)在合同責(zé)任解除后退還全部的履約保證金。

與定金的區(qū)別。定金是合同雙方為保證債務(wù)的履行，約定由當事人一方在合同成立時或合同履行前先行支付給對方一定數(shù)額的貨幣作為擔保。合同法百一十五條規(guī)定，給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金?！墩袠送稑宿k法》第五十九條款規(guī)定：“招標人不履行與中標人訂立的合同的，應(yīng)當雙倍返還中標人的履約保證金；給中標人造成的損失超過返還的履約保證金的，還應(yīng)當對超過部分予以賠償；沒有提交履約保證金的，應(yīng)當對中標人的損失承擔賠償責(zé)任。”以現(xiàn)金形式交納的履約保證金與定金的性質(zhì)相似，可否視為定金？對此，筆者認為，判斷的標準有兩條：一是雙方當事人是否在合同中明確約定履約保證金的定金性質(zhì)；二是履約保證金是否適用雙倍返還的定金罰則。因為，根據(jù)人民法院《關(guān)于適用擔保法若干問題的解釋》第118條規(guī)定，當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質(zhì)，當事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持。在符合上述標準的情況下，以現(xiàn)金形式交納的履約保證金可視為定金。

履約保函相對于履約保證金的優(yōu)點要從兩個方面來看：

對承包方而言，減少由于繳納現(xiàn)金保證金引起的長時間資金占用，獲得資金收益，優(yōu)化資金配置，且能更好地維護自身權(quán)益；

對業(yè)主方而言，能合理制約承包方行為，維護自身利益，也避免了收取、退回保證金程序的煩瑣，提高工作效率。