預(yù)付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項(xiàng)作為執(zhí)行合同的啟動資金，由于該款項(xiàng)是對供貨方在履約之前所作的預(yù)付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無法履行義務(wù)，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預(yù)付之前的若干日內(nèi)通過其銀行開出預(yù)付保函，由銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔(dān)保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預(yù)付金額等值的款項(xiàng)，或者相當(dāng)于合約尚未履行部分相當(dāng)比例的預(yù)付金額，使買方能夠順利的收回所預(yù)付的款項(xiàng)。

（以中國農(nóng)業(yè)銀行為例）

（一）履約保函、預(yù)付款保函、投標(biāo)保函、維修保函、預(yù)留金保函需填寫和提交的材料：

1．填寫《開立國內(nèi)保函申請書》；

2．擔(dān)保項(xiàng)目可行性研究報(bào)告或項(xiàng)目招標(biāo)書和政府主管部門批準(zhǔn)件及其他有關(guān)批文；

3．擔(dān)保項(xiàng)下基礎(chǔ)合同或意向書；

4．擔(dān)保合同意向書；

5．反擔(dān)保承諾函及相關(guān)物業(yè)抵押材料；

6．擔(dān)保函格式；

7．申請人基本資信情況，經(jīng)注冊會計(jì)師審計(jì)并加蓋其所在會計(jì)師事務(wù)所公章或簽名的申請人的年度或半年的財(cái)務(wù)報(bào)表（資產(chǎn)負(fù)債表、損益表及驗(yàn)資報(bào)告）；

8．受益人的基本資信資料。

保函與備用信用證（Standby Letter of Credit）的比較保函和備用信用證作為國際結(jié)算和擔(dān)保的重要形式，在國際金融、國際租賃和國際貿(mào)易及經(jīng)濟(jì)合作中應(yīng)用十分廣泛。由于二者之間日趨接近。甚至于有人將二者混同。事實(shí)上，二者之間既有基本類同之處，又有許多不同之處，準(zhǔn)確把握兩者之間的相似與區(qū)別，有助于在實(shí)際工作中正確運(yùn)用它們來促進(jìn)國際經(jīng)貿(mào)的開展，也有利于保護(hù)有關(guān)當(dāng)事人的合法權(quán)益。因此，本文試對兩者作一比較。

函和備用信用證適用的法律規(guī)范和國際慣例不同。

由于各國對保函的法律規(guī)范各不相同的，到目前為止，尚未有一個可為各國銀行界和貿(mào)易界廣泛認(rèn)可的保函國際慣例。獨(dú)立性保函雖然在國際經(jīng)貿(mào)實(shí)踐中有廣泛的應(yīng)用，但大多數(shù)國家對其性質(zhì)在法律上并未有明確規(guī)定，這在一定程度上阻礙了保函的發(fā)展。