很久以前，美洲土著人就有崇拜太陽和祭祀吸煙的習(xí)俗?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，迄今發(fā)現(xiàn)人類使用早的證據(jù)是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的一座建于公元432年的神殿里一幅浮雕。它是一張半浮雕畫，浮雕上畫著一個(gè)叼著長(zhǎng)煙管煙袋的瑪雅人，在舉行祭祖典禮時(shí)，以管吹煙和吸煙的情景，頭部還用煙葉裹著?？脊艑W(xué)家還在美國亞利桑那州北部印第安人居住過的洞穴中，發(fā)現(xiàn)了遺留的和煙斗中吸剩的煙灰，據(jù)考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發(fā)現(xiàn)人類吸食是在14世紀(jì)的薩爾瓦多。

白肋煙

白肋煙是馬里蘭深色曬煙品種的一個(gè)突變種。1864年美國俄亥俄州布朗縣的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)在馬里蘭闊葉煙苗床里初次發(fā)現(xiàn)了奶黃色的突變煙株，后經(jīng)專門種植證明具有特殊使用價(jià)值，因而發(fā)展成為煙*的一個(gè)新類型?，F(xiàn)已成為混合型卷煙的重要原料。白肋煙的莖和葉脈呈乳白色，這與其它煙*截然不同。其栽培方法近似烤煙，但要求中下部葉片大而薄，適宜在較肥沃的土壤上種植，對(duì)氮素營(yíng)養(yǎng)要求較高。白肋煙生產(chǎn)較快，成熟集中，分次采收或整株采收。調(diào)制方法是掛在晾棚或晾房?jī)?nèi)晾干。白肋煙的煙堿和總氮含量比烤煙高，含糖量較低，葉片較薄，彈性強(qiáng)，填充力高，陰燃?；鹆?qiáng)，并有良好的吸收能力，容易吸收卷制時(shí)的加料。世界上生產(chǎn)白肋煙的國家主要是美國，其次是意大利、西班牙、南朝鮮、墨西哥、馬拉維和菲律賓等。我國白肋煙是在解放后引進(jìn)并發(fā)展起來的，栽培面積較大的有湖北和四川等省。

“中華”牌卷煙之所以享譽(yù)神州，是因?yàn)樵鳛椤皣鵁煛北恢芸偫碓谏险写齺碜晕宕笾薜馁F賓。尤其是從50年代到80年代年期間，“中華”牌卷煙一直作為煙，主要供應(yīng)對(duì)象是駐外使領(lǐng)館和來華外賓，當(dāng)時(shí)產(chǎn)量一直偏低，無法在市場(chǎng)上銷售，這就使“中華”牌卷煙蒙上了一層神秘的面紗。文革期間，“中華”煙的產(chǎn)量甚至低于50年代，商業(yè)部按照“照顧特需、照顧邊遠(yuǎn)、兼顧一般”的原則對(duì)全國進(jìn)行分配。上海卷煙廠開始生產(chǎn)濾嘴“中華”煙后，次樣品煙是由市煙糖公司派專人送到中央。1984年上海公司成立時(shí)，“中華”還是作為煙，消費(fèi)者仍不能在市場(chǎng)上買到。1988年全國13種名煙放開價(jià)格上市供應(yīng)，“中華”煙終于和消費(fèi)者見面了。上市天，1條“中華”煙從40元漲到65元，上市不久就被搶購一空。為保證“中華”煙的市場(chǎng)供應(yīng)，使消費(fèi)者能真正買到自己需要的商品，于是在上市的第二天，價(jià)格定在72元/條，市場(chǎng)開始平靜。當(dāng)時(shí)國家專賣局領(lǐng)導(dǎo)在一次會(huì)議上自豪地說，13種名煙價(jià)格放開后，有的國煙價(jià)格已超過洋煙萬寶路、健牌，其中“中華”牌卷煙價(jià)格是的。

在中華牌卷煙包裝形式上就有光嘴粗支的軟包20支裝；硬盒（抽屜式）10支、20支、24支等包裝；鐵聽50支裝，鐵聽形式也分有低聽及卷邊聽二種；以及現(xiàn)有生產(chǎn)的硬盒翻蓋式20支裝（也曾生產(chǎn)過5支、10支裝）等多種形式。