工業(yè)設計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產，則不僅批量大，而且技術性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。

工業(yè)設計是作為溝通人與環(huán)境之間的界面語言來介入環(huán)境設計的。通過對人的不同的行為、目的和需求的認知，來賦予設計對象——一種語言，使人與環(huán)境融為一體，給人以親切方便、舒適的感覺。環(huán)境設計著重解決城市中人與建筑物之間的界面的一切問題，從而也參與解決社會生活中的重大問題。

工業(yè)設計源于大生產，并以批量生產的產品為設計對象，所以進行標準化、系列化，為人們提供更多更好的產品，是其目的之一。

除此之外，工業(yè)設計還有使產品便于包裝、貯存、運輸、維修，使產品便于回收、降低環(huán)境污染等作用。

總之。工業(yè)設計的中心議題是如何通過對產品的綜合處理，增強其外形質量，便于使用，從而更好的為人民服務。

國際工業(yè)設計學會聯(lián)合會給設計下的定義中，把視覺傳達（主要指宣傳）設計也列為工業(yè)設計的范疇，這就使工業(yè)設計貫穿了工業(yè)產品制造的全過程。所謂視覺傳達設計(visual communication design)或稱傳達設計 (communication design)是指為推廣工業(yè)設計的產品而進行的包裝設計、裝橫設計、展示設計，甚至廣告設計 嚴格來講，廣告設計與視覺傳達設計是有區(qū)別的。雖然它們所使用的技術與用語是相同的，但廣告設計是以說服顧客購買某家產品或接受某項服務為目的，而視覺傳達設計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達到更清晰、更有利地展示產品的目的。傳達設計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設計的根本區(qū)別。除了推廣產品外，視覺傳達設計還規(guī)定企業(yè)標志、商標，乃至整個企業(yè)形象等。