產(chǎn)品外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計，又隱含著外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當(dāng)然，對于外觀設(shè)計中美感的要求不能定得太高。

當(dāng)工業(yè)品的外觀設(shè)計屬于一項新的發(fā)明創(chuàng)造時，毫無疑問應(yīng)當(dāng)受到專利法的保護。許多國家，包括中國和美國，都賦予了外觀設(shè)計以專利權(quán)的保護?！吨腥A人民共和國專利法》第2 條第1款規(guī)定:"本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計。"美國專利法第16章也專門規(guī)定了對于外觀設(shè)計專利的保護，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)中華人民共和國專利法第2條第4款，外觀設(shè)計是指"對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計"。

在涉及外觀設(shè)計的法律保護時，還有必要澄清外觀設(shè)計與商品包裝的區(qū)別。一些人往往將商品包裝與外觀設(shè)計混同起來，甚至認為商品包裝也屬于外觀設(shè)計的范疇，這是完全錯誤的。 先看外觀設(shè)計。根據(jù)中國專利法實施細則第2條，外觀設(shè)計是“對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或其結(jié)合所做出的”新設(shè)計。由此看來，外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計，本身就是產(chǎn)品的一個構(gòu)成部分。美國專利法的有關(guān)規(guī)定也說明，外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計。

產(chǎn)品設(shè)計并不是空中樓閣、高不可攀、可望而不可即。產(chǎn)品設(shè)計，遵從產(chǎn)品設(shè)計的一般基本原理。在設(shè)計要求、設(shè)計程序、設(shè)計步驟、設(shè)計方法、基本原則等方面是相通的。對于剛踏入文創(chuàng)行業(yè)的文創(chuàng)設(shè)計師，有必要學(xué)習(xí)產(chǎn)品設(shè)計方面知識，這樣開展文創(chuàng)工作時思路才會更加寬闊，很多困惑才能迎刃而解。 1.信息原理 產(chǎn)品設(shè)計師需要了解的信息包括市場信息、科技信息、技術(shù)檢驗信息和信息處理。產(chǎn)品設(shè)計是指形狀、圖案、顏色或設(shè)計的組合。設(shè)計師必須完整、準確、可靠地捕捉與設(shè)計相關(guān)的信息。 2.創(chuàng)新的原則 產(chǎn)品設(shè)計師的大膽創(chuàng)新將有助于打破傳統(tǒng)概念和實踐的限制，創(chuàng)造出具有許多獨特原理和新穎結(jié)構(gòu)的機器產(chǎn)品。 3.系統(tǒng)原理 每一個機器產(chǎn)品都可以看作一個技術(shù)系統(tǒng)，產(chǎn)品設(shè)計就是通過對Sitron方法的分析、總結(jié)和評價，得出功能結(jié)構(gòu)體系。決策，使整體產(chǎn)品質(zhì)量得以實現(xiàn)。 4.收斂原則 尋找新產(chǎn)品，在設(shè)計功能原理方案時要運用差異化思維；為了獲得新產(chǎn)品，你必須整合大量的信息，一起思考?；诓煌敕ǖ娜诤舷敕ㄍǔＰЧ芎?。 5.收斂原理這是一個一般的優(yōu)化，包括優(yōu)先解、設(shè)計參數(shù)的優(yōu)化和整體解的優(yōu)化。、經(jīng)濟地完成設(shè)計任務(wù)。