當(dāng)工業(yè)品的外觀設(shè)計(jì)屬于一項(xiàng)新的發(fā)明創(chuàng)造時(shí)，毫無(wú)疑問應(yīng)當(dāng)受到專利法的保護(hù)。許多國(guó)家，包括中國(guó)和美國(guó)，都賦予了外觀設(shè)計(jì)以專利權(quán)的保護(hù)?！吨腥A人民共和國(guó)專利法》第2 條第1款規(guī)定:"本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)。"美國(guó)專利法第16章也專門規(guī)定了對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)中華人民共和國(guó)專利法第2條第4款，外觀設(shè)計(jì)是指"對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)"。

外觀設(shè)計(jì)是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。形狀是指對(duì)產(chǎn)品造型的設(shè)計(jì)，也就是指產(chǎn)品外部的點(diǎn)、線、面的移動(dòng)、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對(duì)產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時(shí)進(jìn)行設(shè)計(jì)、制造的結(jié)果。圖案是指由任何線條、文字、符號(hào)、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構(gòu)成的圖形。色彩是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設(shè)計(jì)的色彩?？梢詷?gòu)成外觀設(shè)計(jì)的組合有:產(chǎn)品的形狀;產(chǎn)品的圖案;產(chǎn)品的形狀和圖案;產(chǎn)品的形狀和色彩;產(chǎn)品的圖案和色彩;產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

關(guān)于商品包裝和外觀設(shè)計(jì)的不同，可以舉一些事例予以說明。1960年4月，美國(guó)專利商標(biāo)局批準(zhǔn)，將可口可樂飲料瓶的外形作為商標(biāo)予以注冊(cè)。在中國(guó)，許多人誤以為這是以工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)注冊(cè)為商標(biāo)。然而，美國(guó)的有關(guān)論著卻明白無(wú)誤地指出，這是以商品的包裝注冊(cè)為商標(biāo)。其實(shí)，仔細(xì)一想就會(huì)明白，這里的商品是飲料而不是瓶子，瓶子僅僅是商品的包裝，而不可能是就飲料（產(chǎn)品）作出的外觀設(shè)計(jì)。中國(guó)也有類似的事例。比如，裝有六神丸的葫蘆型小瓷瓶和裝有茅臺(tái)酒的瓷瓶，都是有識(shí)別性的包裝瓶。但它們也僅僅是商品的包裝，而不是六神丸或茅臺(tái)酒的外觀設(shè)計(jì)。

產(chǎn)品設(shè)計(jì)并不是空中樓閣、高不可攀、可望而不可即。產(chǎn)品設(shè)計(jì)，遵從產(chǎn)品設(shè)計(jì)的一般基本原理。在設(shè)計(jì)要求、設(shè)計(jì)程序、設(shè)計(jì)步驟、設(shè)計(jì)方法、基本原則等方面是相通的。對(duì)于剛踏入文創(chuàng)行業(yè)的文創(chuàng)設(shè)計(jì)師，有必要學(xué)習(xí)產(chǎn)品設(shè)計(jì)方面知識(shí)，這樣開展文創(chuàng)工作時(shí)思路才會(huì)更加寬闊，很多困惑才能迎刃而解。 1.信息原理 產(chǎn)品設(shè)計(jì)師需要了解的信息包括市場(chǎng)信息、科技信息、技術(shù)檢驗(yàn)信息和信息處理。產(chǎn)品設(shè)計(jì)是指形狀、圖案、顏色或設(shè)計(jì)的組合。設(shè)計(jì)師必須完整、準(zhǔn)確、可靠地捕捉與設(shè)計(jì)相關(guān)的信息。 2.創(chuàng)新的原則 產(chǎn)品設(shè)計(jì)師的大膽創(chuàng)新將有助于打破傳統(tǒng)概念和實(shí)踐的限制，創(chuàng)造出具有許多獨(dú)特原理和新穎結(jié)構(gòu)的機(jī)器產(chǎn)品。 3.系統(tǒng)原理 每一個(gè)機(jī)器產(chǎn)品都可以看作一個(gè)技術(shù)系統(tǒng)，產(chǎn)品設(shè)計(jì)就是通過對(duì)Sitron方法的分析、總結(jié)和評(píng)價(jià)，得出功能結(jié)構(gòu)體系。決策，使整體產(chǎn)品質(zhì)量得以實(shí)現(xiàn)。 4.收斂原則 尋找新產(chǎn)品，在設(shè)計(jì)功能原理方案時(shí)要運(yùn)用差異化思維；為了獲得新產(chǎn)品，你必須整合大量的信息，一起思考?；诓煌敕ǖ娜诤舷敕ㄍǔＰЧ芎?。 5.收斂原理這是一個(gè)一般的優(yōu)化，包括優(yōu)先解、設(shè)計(jì)參數(shù)的優(yōu)化和整體解的優(yōu)化。、經(jīng)濟(jì)地完成設(shè)計(jì)任務(wù)。