食用油也稱為“食油”，是指在制作食品過程中使用的，動物或者植物油脂。常溫下為液態(tài)。由于原料來源、加工工藝以及品質(zhì)等原因，常見的食用油多為植物油脂，包括菜籽油、花生油、火麻油、玉米油、橄欖油、山茶油、棕櫚油、葵花子油、大豆油、芝麻油、亞麻籽油（胡麻油）、葡萄籽油、核桃油、牡丹籽油等等。

“壓榨法”和“浸出法”是食用油的兩種基本制作工藝。這兩種方法的區(qū)別在于，“壓榨法”是靠物理壓力將油脂直接從油料中分離出來，全過程不涉及任何化學添加劑，保證產(chǎn)品、衛(wèi)生、無污染，天然營養(yǎng)不受破壞。而“浸出法”則采用溶劑油（六號輕汽油）將油脂原料經(jīng)過充分浸泡后，進行高溫提取，經(jīng)過“六脫”工藝（即脫脂、脫膠、脫水、脫色、脫臭、脫酸）加工而成，的特點是出油率高、生產(chǎn)成本低，這也是浸出油的價格一般要低于壓榨油的原因之一。

很顯然，從追求天然健康的角度講，壓榨油更符合人們的消費心理。國內(nèi)市場上絕大多數(shù)的花生油采用的是“壓榨法”，而多數(shù)大豆色拉油則選用“浸出法”。

除了看得見的標簽，對消費者看不到的制作過程，新標準也有規(guī)范和提高的要求。比如說，為了維護消費者的健康，提高產(chǎn)品的和衛(wèi)生標準，此標準限定了食用油中的酸值、過氧化值、溶劑殘留量等指標。同時限定了質(zhì)量等級指標，對壓榨成品油和浸出成品油的等級的各項指標進行了強制規(guī)定。

油的傳熱作用

使菜肴呈現(xiàn)出鮮嫩或酥脆的特點。在烹調(diào)過程中，用油脂作為傳熱媒介的應用很廣，由于油脂的燃點較高，加熱后能加快烹調(diào)速度，縮短食物的烹調(diào)時間，使原料保持鮮嫩。適當?shù)卣莆占訜釙r間和油的溫度，還能使菜肴酥松香脆，因此常用于油炸菜點。