人類使用銅及其合金已有數(shù)千年歷史。古羅馬時期銅的主要開采地是塞浦路斯，因此初得名cyprium（意為塞浦路斯的金屬），后來變?yōu)閏uprum，這是其英語（copper）、法語（cuivre）和德語（Kupfer）的來源。

銅是人類早使用的金屬之一。早在史前時代，人們就開始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、式具和其他器皿，銅的使用對早期人類文明的進步影響深遠。

東周時代，冶鑄技術(shù)發(fā)展較高，出現(xiàn)了制造青銅器的技術(shù)總結(jié)性文獻《考工記》。書中對制作鐘鼎、斧斤、弋戟等各種器物所用青銅中銅錫的比例做了詳細的規(guī)定。由于戰(zhàn)爭頻繁，兵器鑄造得到了迅速發(fā)展。特別是吳、越的寶劍，異常鋒利，名聞天下，出現(xiàn)了一些的鑄劍的匠師，如干將，歐冶子等人。有的寶劍雖已在地下埋藏兩千多年，但仍然可以切開成疊的紙張。越王勾踐劍等一些劍，其表面經(jīng)過一定的化學(xué)處理，形成防銹的菱形、鱗片形或火焰形的花紋，異常華麗。

青銅器在社會生活中的地位逐漸下降，器物大多日用化，但是具體到某些青銅器，精美的作品還是不少的。如在陜西臨潼秦始皇陵掘獲的兩乘銅車馬。乘駕四馬，車上有棚，御者為坐狀。這兩乘車馬均為青銅器鑄件構(gòu)成，大小與實際合乎比例，極其精巧。車馬上還有不少金銀飾件，通體施以彩繪。第二乘馬，長3.17、高1.06米，可以說是迄今發(fā)掘到的形制巨大、結(jié)構(gòu)又復(fù)雜的青銅器。

醫(yī)學(xué)

醫(yī)學(xué)中，銅的作用很早就被認知。自20世紀50年代以來，人們還發(fā)現(xiàn)銅有非常好的醫(yī)學(xué)用途。后來，墨西哥科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)銅有功能。新世紀，英國研究人員又發(fā)現(xiàn)，銅元素有很強的作用。相信不久的將來，銅元素將為提高人類健康水平做出巨大貢獻。

有機化學(xué)

有機化學(xué)中，有機銅鋰化合物是一類重要的金屬有機化合物。