青銅器常見花紋之一，是饕餮紋，也叫獸面紋。這種紋飾早出現(xiàn)在距今五千年前長(zhǎng)江下游地區(qū)的良渚文化玉器上，山東龍山文化繼承了這種紋飾。饕餮紋，本身就有濃厚的神秘色彩?！秴问洗呵铩は茸R(shí)》篇內(nèi)云：“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽，害及其身?！惫蚀?，一般把這種獸面紋稱之為饕餮紋。饕餮紋在二里頭夏文化中青銅器上已有了。商周兩代的饕餮紋類型很多，有的像龍、像虎、像牛、像羊、像鹿；還有像鳥、像鳳、像人的。西周時(shí)代，青銅器紋飾的神秘色彩逐漸減退。龍和鳳，仍然是許多青銅器花紋的母題。可以說(shuō)許多圖案化的花紋，實(shí)際是從龍蛇、鳳鳥兩大類紋飾衍變而來(lái)的。

商周青銅器中數(shù)以萬(wàn)計(jì)的銅器留有銘文，這些文字，一般叫金文。對(duì)于歷史學(xué)者而言起著證史、補(bǔ)史的作用。

中國(guó)青銅器的銘文，文字以鑄成者為多。凹入的字樣，稱為陰文，少數(shù)文字凸起，稱陽(yáng)文。商代和西周，可以說(shuō)銘文都是鑄成的，只有極個(gè)別用鋒利的工具刻字的例子。

西周晚期，開始出現(xiàn)完全是刻成的銘文。戰(zhàn)國(guó)中期，大多數(shù)銘文已經(jīng)是刻制的，連河北省平山中山王漢墓的三件極為典重的禮器，都是契刻而成，其刀法異常圓熟，有很高的藝術(shù)價(jià)值。

東周時(shí)代，冶鑄技術(shù)發(fā)展較高，出現(xiàn)了制造青銅器的技術(shù)總結(jié)性文獻(xiàn)《考工記》。書中對(duì)制作鐘鼎、斧斤、弋戟等各種器物所用青銅中銅錫的比例做了詳細(xì)的規(guī)定。由于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，兵器鑄造得到了迅速發(fā)展。特別是吳、越的寶劍，異常鋒利，名聞天下，出現(xiàn)了一些的鑄劍的匠師，如干將，歐冶子等人。有的寶劍雖已在地下埋藏兩千多年，但仍然可以切開成疊的紙張。越王勾踐劍等一些劍，其表面經(jīng)過一定的化學(xué)處理，形成防銹的菱形、鱗片形或火焰形的花紋，異常華麗。

青銅器在社會(huì)生活中的地位逐漸下降，器物大多日用化，但是具體到某些青銅器，精美的作品還是不少的。如在陜西臨潼秦始皇陵掘獲的兩乘銅車馬。乘駕四馬，車上有棚，御者為坐狀。這兩乘車馬均為青銅器鑄件構(gòu)成，大小與實(shí)際合乎比例，極其精巧。車馬上還有不少金銀飾件，通體施以彩繪。第二乘馬，長(zhǎng)3.17、高1.06米，可以說(shuō)是迄今發(fā)掘到的形制巨大、結(jié)構(gòu)又復(fù)雜的青銅器。