預(yù)付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時(shí)間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項(xiàng)作為執(zhí)行合同的啟動(dòng)資金，由于該款項(xiàng)是對(duì)供貨方在履約之前所作的預(yù)付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無法履行義務(wù)，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預(yù)付之前的若干日內(nèi)通過其銀行開出預(yù)付保函，由銀行作出承諾，一旦申請(qǐng)人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔(dān)保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預(yù)付金額等值的款項(xiàng)，或者相當(dāng)于合約尚未履行部分相當(dāng)比例的預(yù)付金額，使買方能夠順利的收回所預(yù)付的款項(xiàng)。
預(yù)付款保函在國(guó)際承包業(yè)務(wù)中使用時(shí)，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。保證書規(guī)定，如申請(qǐng)人不履行他與受益人訂立的合同的義務(wù)，不將受益人預(yù)付、支付的款項(xiàng)退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項(xiàng)。
預(yù)付款保函除在國(guó)際工程承包項(xiàng)目中使用外，也適用于貨物進(jìn)出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)。例如，在成套設(shè)備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預(yù)付性質(zhì)的分期付款或延期付款支付部分價(jià)款。在這種交易中，進(jìn)口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進(jìn)口人按合同規(guī)定按期支付價(jià)款，同時(shí)，出口人也向?qū)Ψ介_立還款保證書。如出口人不能按期交貨，銀行保證及時(shí)償還進(jìn)口人已付款項(xiàng)的本金及所產(chǎn)生的利息。
預(yù)付款保函有效期一般是多久？
一般按合同，銀行長(zhǎng)一般提供24個(gè)月?lián)r(shí)間,如果繼續(xù)要提供履約保函,要再行申請(qǐng),而且銀行方面也會(huì)向接受履約保函方提出到期的公函。承包商履約擔(dān)保的有效期是在合同中約定的。合同約定的有效截止時(shí)間一般為工程建設(shè)合同約定的工程竣工驗(yàn)收合格之日后30天至180天。
預(yù)付款保函的種類
保函種類主要有以下五種：
種是預(yù)付款保函、有稱還款擔(dān)保是指向受益人保證，如申請(qǐng)人沒有按時(shí)預(yù)付款，則銀行負(fù)責(zé)返還擔(dān)保函規(guī)定的金額。預(yù)付擔(dān)保的金額不超過承包人收到工程預(yù)付金額。
第二種是投標(biāo)保函、是向受益人作出保證，在申請(qǐng)人報(bào)價(jià)的有效時(shí)間內(nèi)，投標(biāo)人不可車標(biāo)、改標(biāo)、更改原報(bào)價(jià)條件，應(yīng)遵守其諾言，并且一旦中標(biāo)后，要在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)和招標(biāo)人簽訂合同，如果招標(biāo)人違約，銀行將子啊擔(dān)保額度的范圍內(nèi)向招標(biāo)人支付金額，投標(biāo)人報(bào)價(jià)總額的1%-5%不等。
第三種是履約保函、是指應(yīng)勞務(wù)方和申請(qǐng)人的要求，向工程的受益人所作出的一種保證承諾。
第四種是質(zhì)量保函、是指申請(qǐng)人的請(qǐng)求，向受益人保證，在工程質(zhì)量不符合合同規(guī)定，申請(qǐng)人又不能維修時(shí)，由農(nóng)業(yè)銀行按擔(dān)保函規(guī)定金額賠付工程業(yè)主。該款項(xiàng)通常為合同價(jià)款的5%-10%。
第五種是臨時(shí)進(jìn)口設(shè)備再出口保函、按國(guó)際工程承包慣例，凡承包商為施工而臨時(shí)進(jìn)口的機(jī)械設(shè)備可免關(guān)稅，但完工以后，用于施工臨時(shí)進(jìn)口設(shè)備必須如數(shù)再運(yùn)出工程所在國(guó)。