銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應(yīng)申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔(dān)保申請人一定履行某種義務(wù)，并在申請人未能按規(guī)定履行其責(zé)任和義務(wù)時，由擔(dān)保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟賠償?shù)臅嫖募?/p>
履約保函：是由擔(dān)保人為施工方(申請人)向業(yè)主(受益人)提供的，保證施工方履行工程建設(shè)合同規(guī)定的相關(guān)責(zé)任和義務(wù)的保函。如果承包商不履行合同，業(yè)主可要求保證人在保函金額內(nèi)承擔(dān)保證責(zé)任。保證人在承擔(dān)保證責(zé)任后，可依法向承包商追償。擔(dān)保公司提供的履約保函一般為有條件的保函，即在業(yè)主提出索賠時必須提供承包商違約的證明，保證人核實后才承擔(dān)保證責(zé)任。履約保證擔(dān)保也可以適用于分包合同、材料設(shè)備供貨合同的履行。
另一種是通過擔(dān)保公司來辦理銀行保函，出具一定的手續(xù)費，使用擔(dān)保公司在銀行的授信額度來辦理。通常這種方式要比直接去銀行辦理要快很多，快的能2-3天出函，當(dāng)然也有當(dāng)天出函的。此外，通過擔(dān)保公司來辦理銀行保函同樣可以解決企業(yè)資金周轉(zhuǎn)困難的難題，能夠讓企業(yè)更多的資金用在工程建設(shè)和貿(mào)易采購上邊。
履約保證金到底應(yīng)該在什么時候返還呢？
正常來講，履約保證金一般在項目驗收以后30個30日內(nèi)進行返還。
同時不排除有試運行項目等其他類型項目，這些的返還時間要根據(jù)合同約定才能知道。
而如果采用履約保函形式繳納的保證金則不存在上述情況，不需返還。因為履約保函不是以現(xiàn)金形式繳納，而是采用銀行信用擔(dān)保的形式進行的，所以一般不需要返還。而且只要過了擔(dān)保期，保函就自動失效，即使不歸還保函原件，也不存在其他問題。