棕櫚油又稱棕油、棕皮油，由油棕果中果皮提取的油脂，為不干性油。油棕果原產(chǎn)于非洲西海岸，20世紀(jì)70年代東南亞各國(guó)開始大量種植，到80年代東南亞的油棕面積和產(chǎn)量都已超過(guò)非洲。20世紀(jì)20年代我國(guó)曾從馬來(lái)西亞引種海南島，后來(lái)臺(tái)灣、云南、廣西、福建、廣東等省、區(qū)均有種植，但產(chǎn)量不多。

棕櫚油是植物油的一種，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、豬油和牛油等。由于棕櫚油與各種油脂的相互關(guān)系，棕櫚油的價(jià)格也是隨著世界一般油脂價(jià)格的游走而浮動(dòng)，同時(shí)，棕櫚油價(jià)格的波動(dòng)幅度也很大。

油棕樹早源自西非。工業(yè)棕櫚油是紅色的，從棕櫚樹皮提取，而棕櫚仁油是白色的，從里面的內(nèi)核提取。棕櫚油和棕櫚仁油的生產(chǎn)過(guò)程是復(fù)雜的。主要經(jīng)過(guò)以下幾個(gè)工序：、提煉、漂白、除臭。

棕櫚油中富含胡蘿卜素(0.05%-0.2%)，呈深橙紅色，這種色素不能通過(guò)堿煉有效地除去，通過(guò)氧化可將油色脫至一般淺黃色。在陽(yáng)光和空氣作用下，棕櫚油也會(huì)逐漸脫色。棕櫚油略帶甜味，具有令人愉快的紫羅蘭香味。