新廢銅，它是銅工業(yè)生產過程中產生的廢料。冶金廠的叫"本廠廢銅"（"home scrap"）或"周轉廢銅"("runaround")。銅加工廠產生的廢銅屑及直接返回供應廠的叫做"工業(yè)廢雜銅"、"現(xiàn)貨廢雜銅"（"prompt"）或新廢雜銅。

舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統(tǒng)拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。

美國通常把含Cu量大于99%的銅材叫做1號銅，1號銅可以直接重熔和使用，不要求進一步加工；把銅含量為94.5%的銅叫2號銅，這種廢雜銅在以金屬銅的形態(tài)使用之前，通常一定要重熔。其它常見的分類等級還包括加鉛黃銅、黃銅與低鋅黃銅、彈殼黃銅、汽車散熱片、高銅黃銅（紅色黃銅），以及應用十分廣泛的高速切削黃銅，其車屑直接再生，以同成分合金的形式用于重新加工黃銅產品。對制造廠家而言，其主要優(yōu)點就是大幅度降低凈金屬消耗的成本。廢雜銅也用于生產銅的化學制品，但不易獲得定量數(shù)據(jù)。

實際上所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。首先把收集的廢銅進行分揀，沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金可以回爐熔化后直接利用，被嚴重污染的廢銅要進一步精煉處理去除雜質；對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進行成分調整。通過這樣的再生處理，銅的物理、化學性質不受損害，使它得到完全的更新。