國家標準規(guī)定，在柴油機銘牌上的標定功率分為以下四類；

1）15min功率：即柴油機允許運行15min的功率。短時間內(nèi)可能超負荷運行和要求具有加速性能的標定功率，如汽車、摩托車等柴油機的標定功率。

2）1h功率：即柴油機允許持續(xù)運行1h的有效功率。如輪式拖拉機、機車、船舶等柴油機的標定功率。

3）12h功率：即柴油機允許持續(xù)運轉(zhuǎn)12h的有效功率，即我們常說的額定功率。如電站機組、工程機械用柴油機標定功率。

4）持續(xù)功率：即柴油機允許長時間持續(xù)運行的有功率。

現(xiàn)代柴油發(fā)電機組由柴油機，三相交流無刷同步發(fā)電機、控制箱（屏）、散熱水箱、聯(lián)軸器、燃油箱、消聲器及公共底座等組件組成鋼性整體。柴油機的飛輪殼與發(fā)電機前端蓋的軸向采用凸肩定位直接連接構(gòu)成一體，并采用圓柱型的彈性聯(lián)軸器由飛輪直接驅(qū)動發(fā)電機的旋轉(zhuǎn)，其聯(lián)接方式由螺釘固定在一起，使兩者聯(lián)接成一鋼體，保證了柴油機的曲軸與發(fā)電機轉(zhuǎn)子的同心度在規(guī)定的范圍內(nèi)。

為了減少機組的振動，在柴油機、發(fā)電機、水箱和電氣控制箱等主要組件與公共底座的連接處，通常均裝有減震器或者橡皮減震墊。

柴油發(fā)電機組是一種中小型的發(fā)電設(shè)備。它具有機動靈活、投資較少、啟動方便等優(yōu)點，廣泛應(yīng)用于通訊、采礦、筑路、林區(qū)、農(nóng)田灌溉、野外施工和國防工程等各部門。柴油發(fā)電機組也是自備電站中的一種交流供電設(shè)備。

按照控制和操作的方式分類，可分為現(xiàn)場操作發(fā)電機組、隔室操作發(fā)電機組和自動化發(fā)電機組。

1） 現(xiàn)場操作發(fā)電機組。操作人員在機房內(nèi)對發(fā)電機組進行啟動、合閘、調(diào)速、分閘、停機等操作。這類發(fā)電機組運行時所產(chǎn)生的振動、噪聲、油霧和廢氣對操作人員的身體有不良影響。

2） 隔室操作發(fā)電機組，這類發(fā)電機組的機房和控制室分開設(shè)置，操作人員在操作室內(nèi)對機房內(nèi)的柴油發(fā)電機組進行啟動、調(diào)速、停機等操作，并對機組的運行參數(shù)進行監(jiān)測，對機房內(nèi)的輔機也實施集中控制。隔室操作可改善操作人員的工作環(huán)境。

3） 自動化發(fā)電機組。經(jīng)過各有關(guān)單位的多年研究，柴油發(fā)電機組的自動化可實現(xiàn)無人值守，其中包括機組自啟動、自動調(diào)壓、自動調(diào)頻、調(diào)載、自動并車、按負荷大小自動增減機組、自動處理故障、自動記錄打印機組可在市電中斷后10-15s自動啟動，代替市電進行供電。