一是防御說，即建城郭的目的是為了不受外敵侵犯；二是集市說，認為隨著社會生產(chǎn)發(fā)展，人們手里有了多余的農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品，需要有個集市進行交換。進行交換的地方逐漸固定了，聚集的人多了，就有了市，后來就建起了城；三是社會分工說，認為隨著社會生產(chǎn)力不斷發(fā)展，一個民族內(nèi)部出現(xiàn)了一部分人專門從事手工業(yè)、商業(yè)，一部分專門從事農(nóng)業(yè)。從事手工業(yè)、商業(yè)的人需要有個地方集中起來，進行生產(chǎn)、交換。所以，才有了城市的產(chǎn)生和發(fā)展。

城市是人類文明的主要組成部分，城市也是伴隨人類文明與進步發(fā)展起來的。遠古時代，人類開始定居；伴隨工商業(yè)的發(fā)展，城市崛起和城市文明開始傳播。其實在古代，城市就出現(xiàn)了，但作用是軍事防御和舉行祭祀儀式，并不具有生產(chǎn)功能，只是個消費中心。那時城市的規(guī)模很小，因為周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)提供的余糧不多。每個城市和它控制的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，構(gòu)成一個小單位，相對封閉，自給自足。