過去機電式的交換機都是空分方式的。從1965年到1975年這10年間，絕大部分程控交換機都是空分的、模擬的。為什么不直接實現數字化呢？這是因為交換機中的兩大部分，即公共控制設備部分和通話電路接續(xù)部分中，隨著電子器件、集成電路和電子計算機技術的發(fā)展解決公共控制設備的電子化、實現計算機控制比較順利；而想要把通話接續(xù)部分的金屬接點換成電子接點卻比較困難，因為沒有一種電子接點的開關性能（即開關斷開時的電阻與接通時的電阻之比）能比得上金屬接觸點。

程序部分包括操作系統(tǒng)程序和應用程序。前者用于任務調度、輸入輸出控制、障礙檢測和恢復處理、障礙診斷、命令執(zhí)行控制等；后者用于實施各種電話交換事件與狀態(tài)處理、硬件資源管理、用戶服務類別管理、話務量統(tǒng)計、服務觀察、軟件維護和自動測試等。

SIP定義了IMITE和ACK消息，它們類似于H.225協(xié)議中定義的建立和連接消息。之所以類似，是因為H.225協(xié)議和SIP都定義了建立一條可傳輸呼叫控制信息的可靠信道。SIP和H.225協(xié)議不同的是，SIP定義的這條信道，并不依賴干TCP來獲得可靠性。

SIP依賴于會話描述協(xié)議（SDP），SDP是另一種IETF標準，它用于傳輸類似于H.245協(xié)議中容量交換機制的協(xié)商信息。例如在呼叫中，SDP可被用于傳輸交換過程中的編解碼標識。SDP也被用來傳輸定義于SIP中的許多信息的通用格式，以及用于實時信令協(xié)議（RTSP）的消息。