通釋語義的專著在我國是很多的，按其內(nèi)容看可分為專釋語義、音義兼注、形音義合解三大類。此種專著中多為工具書。從一部古書中挖掘出更多的精華，為后人易讀易懂，是歷代學(xué)者所付出的辛勤勞動。古人曾說，著書難，注書更難。因為注釋者必須對一字一事追本溯源，多方考察，具有博大精深的學(xué)識，飽覽群書的閱歷，探微究疑的鉆研精神。他們所費的功夫要超出作者好幾倍，有的為此傾注了畢生的精力。酈道元為注《水經(jīng)》，跋山涉水、考異辨難，訂正訛誤，使《水經(jīng)》這部書煥然生色，而《水經(jīng)注》本身也成為規(guī)模更為宏大的科學(xué)著作，這已經(jīng)超出注釋的范圍了。

所謂通釋語義的專著，是對隨文釋義的注疏說的。兩者都是釋義的書，但所釋的義和釋義的方法卻都有些不同。后者所釋的義被局限在某種語言環(huán)境中，即只是某一詞語在某一書或某一句中的意義，它和這個詞語在別的書或別的句中的含義一定相同。就釋義的方法來說，注疏的釋義是隨文而釋，不必考慮這個詞語在別的書或別的句中所含的各種不同的意義。

中國歷史一般從有史以來到1840年鴉片戰(zhàn)爭之前算作古代史。鴉片戰(zhàn)爭以后，中國封建社會在外國資本主義侵略下，逐漸變成半殖民地、半封建社會，所以1840年以后的歷史就劃入近代史。但社會性質(zhì)的變化，并不意味著學(xué)術(shù)文化馬上統(tǒng)統(tǒng)起根本性的變化。從1840年到辛亥革命清朝統(tǒng)治結(jié)束的七十年間，新撰寫的書籍中，絕大部分的內(nèi)容或形式都和前此的古籍沒有多少不同。

中國古籍傳統(tǒng)的分類法采用經(jīng)、史、子、集四部分類，四部下再細分為四十四類： 經(jīng)部，以儒家經(jīng)典及其釋作為主，例如《御筆詩經(jīng)圖》，也收錄古樂、文字方面的書籍。 史部，主要收錄各種體裁的史書，另納入地理、政書及目錄類圖書。 子部的范圍比較廣，諸子百家、算術(shù)、天文、生物、醫(yī)學(xué)、軍事、藝術(shù)、宗教、占卜、堪輿、命算、筆記、小說、類書等，皆入子部。 集部，則錄詩文集、文學(xué)評論及詞曲方面的著作；個人著作稱“別集”，集體創(chuàng)作稱“總集”（例如：《六家文選》）。