每年的農(nóng)歷四至五月間，積雪溶化的時(shí)候，便是冬蟲(chóng)夏草采收的季節(jié)，此時(shí)冬蟲(chóng)夏草出苗未超過(guò)一寸，如果過(guò)了這個(gè)時(shí)節(jié)，則會(huì)苗枯死，其它雜草也會(huì)生長(zhǎng)，冬蟲(chóng)夏草則蹤影全無(wú)；冬蟲(chóng)草采收時(shí)要除去附在蟲(chóng)體上的黃色臘衣和其它雜質(zhì)，涼干或曬干；傳統(tǒng)的包裝方法是以6～8條，用小紅繩扎成一小捆（小子）。國(guó)內(nèi)藥用價(jià)值的蟲(chóng)草產(chǎn)于西藏那曲、昌都以及青海玉樹(shù)、果洛這幾個(gè)產(chǎn)地，這些產(chǎn)地位于海拔3000-4000米線，天然蟲(chóng)草素以及天然氨基酸含量。

關(guān)于蟲(chóng)草的生長(zhǎng)，一般人對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“冬蟲(chóng)夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲(chóng)草是一種昆蟲(chóng)與的結(jié)合體。蟲(chóng)是蟲(chóng)草編幅蛾的幼蟲(chóng)，菌是蟲(chóng)草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的編幅蛾便將千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)蟲(chóng)卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲(chóng)，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲(chóng)草蝙幅蛾幼蟲(chóng)，便鉆進(jìn)蟲(chóng)體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。

每年的8月下旬開(kāi)始，冬蟲(chóng)夏草的寄主蝙蝠蛾幼蟲(chóng)遇到借助風(fēng)力或雨水傳播的冬蟲(chóng)夏草子囊孢子，在環(huán)境條件適宜時(shí)被侵染，被侵染幼蟲(chóng)行動(dòng)遲緩，10月份2–9℃時(shí)爬至近地表處死亡呈僵蟲(chóng)。冬蟲(chóng)夏草菌吸收蟲(chóng)體營(yíng)養(yǎng)進(jìn)行生長(zhǎng)繁殖致使蟲(chóng)體內(nèi)長(zhǎng)滿菌絲繼而形成子座。11月至次年2月份，地溫極低，子座生長(zhǎng)非常緩慢甚至停止生長(zhǎng)；5月，溫度升至4–10℃，土壤解凍，僵蟲(chóng)體表長(zhǎng)出菌絲并與土壤黏結(jié)成一層膜皮，子實(shí)體迅速向上生長(zhǎng)至20–50毫米的棒狀子實(shí)體，露出地面；6–7月中下旬，子實(shí)體頭部逐漸膨大，子囊孢子在適宜的溫濕度、光照下成熟并彈射出來(lái)，此時(shí)，地下僵蟲(chóng)腐爛，子實(shí)體空心，擴(kuò)散出來(lái)的孢子借助風(fēng)、水再去感染蝙蝠蛾幼蟲(chóng)。天然狀態(tài)下，冬蟲(chóng)夏草完成無(wú)性和有性世代需要約3年的時(shí)間。

子囊殼：在子座頂部，黑褐色，殼口突出，具稍尖的不育頂部，基部幼時(shí)具絨毛，成熟后絨毛脫落；子囊圓柱狀，無(wú)色，具線狀開(kāi)口，內(nèi)含2個(gè)子囊孢子，大小為（175-）190-305（-312）微米×（7.5-）7.8-9.5（-10）微米。孢子：子囊孢子線狀，無(wú)色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米，平均長(zhǎng)L=204微米，平均寬W=5.46微米，長(zhǎng)寬比Q=37.3（n=30/1）。