英美煙草通過在全球各地建立新的子公司，以及合并和收購的方式而不斷成長。近些年，英美煙草重整其煙草核心業(yè)務。1996年1月，公司合并了所有煙草業(yè)務。1998年9月，金融服務業(yè)務與英美煙草集團脫離，與蘇黎士集團合并。之后，英美煙草集團成為在倫敦證券交易所獨立掛牌上市的公司。1999年1月，英美煙草和世界上第四大煙草公司--樂富門國際煙草公司宣布合并。該合并計劃于1999年 6月在全球范圍內(nèi)圓滿完成。

555憑借純正英式烤煙配方在State Express系列中脫穎而出，成為品牌旗艦。555香煙乘著帝國的郵輪走向世界各地，555香煙依靠優(yōu)良純正的品質、與眾不同的口味和獨樹一幟的營銷手段，廣受歐洲及亞洲上流人士歡迎。20世紀至30年代，英美煙草憑借555香煙占據(jù)了中國煙草市場的大半江山。1937年555香煙的銷量超過50億支。1946年，經(jīng)皇室成員親自使用5年以上，555香煙分別榮獲國王喬治六世和女王伊麗莎白二世的皇家御用認證。 同時，555“專注內(nèi)蘊，純粹真實”的品牌形象，隨著對各大拉力錦標賽、一級方程式賽車比賽的贊助為更多消費者所熟知。

由于“中華”煙原料數(shù)量較少，至八十年代每年產(chǎn)量一般在幾千箱，不超過一萬箱（根據(jù)原料數(shù)量而定）。大躍進年代，原料更是匱乏，國產(chǎn)陳煙葉供不應求，于是采用了人工發(fā)酵煙葉工藝技術，同時，開始人工挑葉（解把挑葉）?！拔幕蟾锩鼻埃瑹熑~由中央統(tǒng)一調撥，“文化大革命”中，原料供應發(fā)生困難，“中華” 煙每年生產(chǎn)一些，但數(shù)量甚少?！拔幕蟾锩苯Y束后，開始少量使用一些進口煙葉（美國、泰國、津巴布韋等），但須每年向中央申請外匯額度。

生產(chǎn)“中華”煙的問題是原料，剛開始生產(chǎn)時，用的原料全是進口煙葉，后用國產(chǎn)煙葉替代，質量不夠上乘。1954年，輕工業(yè)部食品工業(yè)管理局派出工作組到煙廠，就“中華”煙質量問題開展調研。在研究試制國產(chǎn)煙葉替代中，使用了許昌、山東、福建、貴州等煙葉（從一、二級煙葉中選拔）。在計劃經(jīng)濟的年代，中央規(guī)定，上述地區(qū)的一、二級煙葉全部調撥到上海，以確?！爸腥A”煙的生產(chǎn)量。同時規(guī)定，“中華” 煙配方由食品工業(yè)管理局管理，調整配方結構須得到批準。