555憑借純正英式烤煙配方在State Express系列中脫穎而出，成為品牌旗艦。555香煙乘著帝國的郵輪走向世界各地，555香煙依靠優(yōu)良純正的品質(zhì)、與眾不同的口味和獨樹一幟的營銷手段，廣受歐洲及亞洲上流人士歡迎。20世紀至30年代，英美煙草憑借555香煙占據(jù)了中國煙草市場的大半江山。1937年555香煙的銷量超過50億支。1946年，經(jīng)皇室成員親自使用5年以上，555香煙分別榮獲國王喬治六世和女王伊麗莎白二世的皇家御用認證。 同時，555“專注內(nèi)蘊，純粹真實”的品牌形象，隨著對各大拉力錦標賽、一級方程式賽車比賽的贊助為更多消費者所熟知。

在制絲工藝上，“中華”煙葉原料不在真空回潮機上加濕還潮，而打開煙包后在蒸葉車上加濕還潮，提高煙葉的還軟性；在抽梗機上人工抽去煙梗后，煙梗降級使用于其他卷煙產(chǎn)品（在“中華”煙中不使用煙梗）。在卷煙工藝上，指定專用卷煙機，卷煙車速減慢（600～700支/分），卷煙紙采用杭州華豐造紙廠生產(chǎn)的全麻卷煙紙，同時指定生產(chǎn)企業(yè)必須使用浙江劍橋麻。在包裝工藝上，原先全部采用手工包裝，后采用聯(lián)合包裝機包裝卷煙，特殊規(guī)格仍采用手工包裝（扁盒、聽裝等）。在當時設(shè)備、工藝等條件相對較差的情況下，靠“質(zhì)量”的思想，道道工序嚴格把關(guān)，“中華”煙無論是內(nèi)在質(zhì)量還是外觀質(zhì)量，在全國始終處于地位。

生產(chǎn)“中華”煙的問題是原料，剛開始生產(chǎn)時，用的原料全是進口煙葉，后用國產(chǎn)煙葉替代，質(zhì)量不夠上乘。1954年，輕工業(yè)部食品工業(yè)管理局派出工作組到煙廠，就“中華”煙質(zhì)量問題開展調(diào)研。在研究試制國產(chǎn)煙葉替代中，使用了許昌、山東、福建、貴州等煙葉（從一、二級煙葉中選拔）。在計劃經(jīng)濟的年代，中央規(guī)定，上述地區(qū)的一、二級煙葉全部調(diào)撥到上海，以確?！爸腥A”煙的生產(chǎn)量。同時規(guī)定，“中華” 煙配方由食品工業(yè)管理局管理，調(diào)整配方結(jié)構(gòu)須得到批準。

利用這些煙葉的適當調(diào)配，結(jié)合選葉、退梗、人工發(fā)酵處理等技術(shù)措施，逐步減少了美國煙葉的用量，并一度實現(xiàn)了完全用國產(chǎn)煙葉生產(chǎn)“中華牌”卷煙，解決了原料的供應(yīng)問題。 應(yīng)當說明，當時“中華牌”卷煙的生產(chǎn)是作為一項政治任務(wù)的，公司領(lǐng)導(dǎo)對此十分重視。1954年食品工業(yè)部曾派工作組專門赴上海檢查“中華牌”卷煙質(zhì)量，規(guī)定“中華牌”卷煙配方如有較大的變動，必須經(jīng)部里批準，并在原料供應(yīng)等方面給予了政策上的大力支持?！爸腥A牌”卷煙的產(chǎn)量雖然不大，但上煙公司和生產(chǎn)廠一直在不斷努力改進質(zhì)量，把它當作政治任務(wù)來完成，其政治意義是不可低估的。