美國(guó)專(zhuān)利法第16章也專(zhuān)門(mén)規(guī)定了對(duì)于外觀(guān)設(shè)計(jì)專(zhuān)利的保護(hù)，與發(fā)明專(zhuān)利和植物專(zhuān)利相并立。根據(jù)《中華人民共和國(guó)專(zhuān)利法》第2條第4款，外觀(guān)設(shè)計(jì)是指“對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)”。

外觀(guān)設(shè)計(jì)由專(zhuān)利法予以保護(hù)，商標(biāo)由商標(biāo)法予以保護(hù)，二者似乎不應(yīng)有重疊之處。但在事實(shí)上，外觀(guān)設(shè)計(jì)與商標(biāo)又有一些共同之外。外觀(guān)設(shè)計(jì)是由形狀、圖案、色彩或其結(jié)合構(gòu)成的，商標(biāo)是由文字、圖案、形狀或其結(jié)合構(gòu)成的。至少，二者在構(gòu)成上都有形狀和圖案等要素。

對(duì)此可以做出進(jìn)一步的解釋。1995年7月6日，國(guó)家工商行政管理局發(fā)布了《關(guān)于禁止仿冒知名商品特有的名稱(chēng)、包裝、裝潢的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為的若干規(guī)定》。其中第3條說(shuō)：“本規(guī)定所稱(chēng)裝橫，是指為識(shí)別與美化商品而在商品或其包裝上附加的文字、圖案、色彩及其排列組合?！?/p>

外觀(guān)設(shè)計(jì)的保護(hù)上，版權(quán)法就與專(zhuān)利法有所重疊。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，英國(guó)和德國(guó)等國(guó)家才制訂了專(zhuān)門(mén)的外觀(guān)設(shè)計(jì)注冊(cè)法或工業(yè)版權(quán)法，對(duì)外觀(guān)設(shè)計(jì)采取了既具有專(zhuān)利法特征又具有版權(quán)法特征的保護(hù)方式。從觀(guān)念上說(shuō)，專(zhuān)利法保護(hù)富有美感的具有工業(yè)實(shí)用性的外觀(guān)設(shè)計(jì)，版權(quán)法保護(hù)以形狀、圖案、色彩為表述形式的作品，二者似乎可以區(qū)分開(kāi)來(lái)。然而，具體到實(shí)用藝術(shù)品時(shí)，就很難區(qū)分究竟是受專(zhuān)利法保護(hù)的外觀(guān)設(shè)計(jì)還是受版權(quán)法保護(hù)的作品了。