大鯢生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲、魚、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥等為食。捕食方式為“守株待兔”。大鯢一般都匿居在山溪的石隙間，洞穴位于水面以下。夜間靜守在灘口石堆中，一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過時(shí)，便進(jìn)行突然襲擊，因它口中的牙齒又尖又密，獵物進(jìn)入口內(nèi)后很難逃掉。

它的牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然后在胃中慢慢消化。娃娃魚有很強(qiáng)的耐饑本領(lǐng)，飼養(yǎng)在清涼的水中二、三年不進(jìn)食也不會(huì)餓死。它同時(shí)也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時(shí)，還會(huì)出現(xiàn)同類相殘的現(xiàn)象，甚至以卵充饑。

娃娃魚，也叫大鯢，是這一類形態(tài)相似體型巨大的家伙們的名字，它們有中國(guó)大鯢、華南大鯢還有日本大鯢。世界上的兩棲動(dòng)物是娃娃魚，確切地說是中國(guó)大鯢。因?yàn)橹袊?guó)大鯢是這些大鯢里面體型的。目前，長(zhǎng)的中國(guó)大鯢記錄超過2米，重量和一個(gè)成年男子差不多。而現(xiàn)存的的中國(guó)大鯢，可能是住在張家界的“笨笨”，在2012年記錄已經(jīng)有1.8米長(zhǎng)，重大概65公斤。在2012年的時(shí)候笨笨已經(jīng)有點(diǎn)衰老的跡象了，身體不是很好，當(dāng)?shù)厝司桶驯勘糠诺降娜芏粗猩?。如果笨笨還健在的話，現(xiàn)在可能超過140歲。

娃娃魚（大鯢）的這些特征雖然可能比較原始，但是能幫助他們很好地適應(yīng)水中的生活。就比如大腦袋配大嘴，方便捕獵。大嘴里面有幾排細(xì)小的牙齒，方便它們咬住水里的滑溜溜的魚。褶皺的皮膚，能充分地接觸水中溶解的氧氣，輔助它們呼吸。胖乎乎的小手，可以幫助它們?cè)谒着佬校鴰c(diǎn)足蹼的后肢，則方便它們?cè)谒星靶?。大尾巴?cè)扁，就像船舵，幫它們前進(jìn)的時(shí)候掌握方向并且保持平衡。

娃娃魚的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值豐富，，其肉質(zhì)細(xì)嫩、味道鮮美，含有優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)、豐富的氨基酸和微量元素，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，被譽(yù)為“水中人參”，在中國(guó)香港、臺(tái)灣及東南亞市場(chǎng)上被視為珍稀補(bǔ)品。大鯢肌肉蛋白是一種優(yōu)質(zhì)蛋白，必需氨基酸含量高，組成比例好，完全符合人體需要量模式。大鯢肌肉蛋白富含18種氨基酸，其中6種呈味氨基酸占氨基酸總量的42.77 %，8種人體必需氨基酸占氨基酸總量的40.72 %，必需氨基酸與非必需氨基酸比值為68.68 %，均符合FAO/WHO的理想模式；大鯢必需氨基酸評(píng)分高，符合人體需要量模式程度相當(dāng)高, 其中含有豐富的我國(guó)主食中容易缺乏的賴氨酸, 可以與主食合理搭配食用, 以起到蛋白質(zhì)互補(bǔ)作用。