由于它肉嫩味鮮，所以長期遭到人們大量捕殺。各產(chǎn)地?cái)?shù)量銳減，有的產(chǎn)地已瀕臨滅絕。面臨的現(xiàn)實(shí)是大鯢這一珍貴野生資源，主要因?yàn)槿说囊蛩兀绕涫巧姝h(huán)境喪失、棲息地破壞以及過度利用對大鯢生存造成了嚴(yán)重威脅，導(dǎo)致種群急劇下降，分布區(qū)成倍縮小，處于瀕危狀態(tài)。

大鯢的心臟構(gòu)造特殊，已經(jīng)出現(xiàn)了一些爬行類的特征，具有重要的研究價(jià)值。

中國大鯢是二類保護(hù)動物，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，在美食、保健、醫(yī)藥、觀賞等方面均具有廣泛開發(fā)利用的前景，因而頗受社會各界關(guān)注。

大鯢是一種傳統(tǒng)的名貴藥用動物?，F(xiàn)代臨床觀察發(fā)現(xiàn)，大鯢具有滋陰、的功效，對貧血、霍亂、瘧疾等有顯著療效。同時(shí)，大鯢也是一種食用價(jià)值的經(jīng)濟(jì)動物，其肉質(zhì)細(xì)嫩、風(fēng)味獨(dú)特、營養(yǎng)價(jià)值，其肉蛋白中含有17種氨基酸，其中有8種是人體必需的氨基酸。

娃娃魚（大鯢）的這些特征雖然可能比較原始，但是能幫助他們很好地適應(yīng)水中的生活。就比如大腦袋配大嘴，方便捕獵。大嘴里面有幾排細(xì)小的牙齒，方便它們咬住水里的滑溜溜的魚。褶皺的皮膚，能充分地接觸水中溶解的氧氣，輔助它們呼吸。胖乎乎的小手，可以幫助它們在水底爬行，而帶點(diǎn)足蹼的后肢，則方便它們在水中前行。大尾巴側(cè)扁，就像船舵，幫它們前進(jìn)的時(shí)候掌握方向并且保持平衡。

大鯢比較“害羞”，白天很小出現(xiàn)，基本都呆在流溪里的洞穴內(nèi)，晚上就開始活躍了。所以眼睛對它們來說，起到的作用不大。大鯢視力不佳，只能借頭和身體去感知水壓變化來捕食獵物。水里常見的動物，都是它們的菜。它們喜歡吃河流中的蝦、蟹、魚、蛙，甚至水蛇和水生昆蟲，有時(shí)運(yùn)氣好也吃上老鼠和鳥類。它們喜歡在灘口石堆中守株待“魚”。一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過時(shí)，便進(jìn)行突然襲擊，用它們又尖又密的牙齒，死死咬住獵物，然后將其囫圇吞下。成年的大鯢食量很大，一頓可以吃體重的五分之一或更多。但是環(huán)境溫度低的時(shí)候，它們新陳代謝卻緩慢。在食物缺乏時(shí)，大鯢超能抗餓，據(jù)說兩三年不吃東西也不會餓死。