稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術等方面。 稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

稀有金屬根據各種元素的物理和化學性質，賦存狀態(tài)，生產工藝以及其他一些特征，一般從技術上分為以下五類： 稀有輕金屬 包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學活性強。 稀有難熔金屬 包括鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鉬、鎢。熔點較高，與碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔點也較高。 稀有分散金屬 簡稱稀散金屬，包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲。大部分賦存于其他元素的礦物中。 稀有稀土金屬 簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學性質非常相似，在礦物中相互伴生。 稀有放射性金屬 包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。

稀有金屬的回收是非常有必要的，稀有金屬在地殼中的含量不是全都很少的。例如鈦、鋯、釩在地殼中的含量大于常見的有色金屬鎳、銅、鋅、鈷、鉛、錫。稀有金屬由于賦存分散，并且常與其他金屬伴生，一些物理化學性質特殊因而往往要采取特殊的生產工藝。稀有金屬回收后是如何提煉加工方法有以下幾種：

一、有機溶劑萃取法及離子交換法：此法適合分離提取鋰、銣、銫、鈹、鋯、鉿、鉭、鈮、鎢、鉬、鎵、銦、鍺、錸以及鑭系金屬、錒系金屬等;

二、用金屬熱還原法、熔鹽電解法：此法適合制取鋰、鈹、鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭及稀土金屬等;

三、用氯化冶金法：此法適合提取分離或還原制取鈦、鋯、鉿、鉭、鈮和稀土金屬等;

四、用碘化物熱分解法：此法用于制取高純鈦、鋯、鉿、釩、鈾、釷等。

真空燒結、電弧熔煉、電子束熔煉、等離子熔煉等一系列冶金技術已經大量用于提煉稀有金屬，特別是稀有難熔金屬。區(qū)域熔煉技術已是制取高純度稀散金屬和稀有難熔金屬的有效手段。

主要回收范圍如下

1、廢舊金屬回收：廢鐵,廢鋼,建筑廢料,鋼筋頭,金屬加工下角料,角鐵,槽鋼頭,工字鋼,廢舊模具模板,鐵板角,鐵肖,冷板,鍍鋅板,機械設備零部件等稀有金屬

有色金屬：紫銅,黃銅,鋁,鋁合金,不銹鋼,電線,電纜等磷銅、紅銅、紫銅、青銅、黃銅、漆包線銅、銅屑、鋁合金、不銹鋼鉛等。

廢貴金屬：鎳、鈦、鎂、鉻、銠、鉬、銻、銦、鈷粉、鍍金、鍍銀、鎢絲、鎢鋼、鋅、錫鉍合金等各種合金。

廢金屬回收利用：現(xiàn)如今，金屬制品的應用范圍十分廣泛，小到日常生活用品，大到建筑鋼材。但在使用過程中，也會產生大量廢舊金屬，如果不進行回收利用，不僅對資源是嚴重的浪費，還會造成環(huán)境的污染。因此，廢舊金屬的回收和利用十分必要。有人曾做過這樣的估算，回收一個廢棄的鋁質易拉罐要比制造一個新易拉罐節(jié)省20%的資金，同時還可節(jié)約90%－97%的能源?；厥?噸廢鋼鐵可煉得好鋼0.9噸，相當于節(jié)約礦石3噸，可節(jié)約成本47%，同時還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物?？梢?，廢舊金屬的回收再利用不僅能夠緩解資源需求，對環(huán)境起到保護作用，還有著巨大的經濟效益。廢金屬回收主要通過火法富集、濕法溶解、微生物吸附等工藝實現(xiàn)資源回收利用，既減少對自然環(huán)境的破壞，又降低金屬冶煉成本。廢金屬回收還可經過加工，成為金屬雕塑、工藝品等，實現(xiàn)更高的美學價值。