挖掘機被廣泛用于建筑工地、修建施工、園林綠化、城市建設、電纜鋪設施工、農(nóng)田使用、管道開挖埋設工作。大型挖掘機和推土機變成大方量土石方的主力軍，是工程建筑的好幫手。

隨著近幾年工程機械的發(fā)展來看，挖掘機的發(fā)展相對較快，挖掘機已經(jīng)成為工程建設中主要的工程機械之一。

挖掘機重要的三個參數(shù)：操作重量（質量），發(fā)動機功率和鏟斗斗容。

作業(yè)操縱系統(tǒng)要集中布置在駕駛室內(nèi)，并符合人機工程學的要求。例如，按男子身高為160一180cm、女子身高為150一170cm設計、布置操縱裝置及駕駛室。

作業(yè)操縱時的起動和制動應平穩(wěn)，易于控制其速度和力址。

換向閥的控制方式有直動型和先導型兩大類，其中直動型由于操作力很大且不能實現(xiàn)要求的控制特性而已很少采用。先導m控制方式又分為機液先導型和電液先導型兩大類，其中機液先導型在中小型液壓挖掘機.上應用較多，電液先導型則多用在大型液壓挖掘機中。