水母型通常是單體、營漂浮或游泳生活，極少數(shù)種是群體，有的群體可營固著生活。水母型身體呈鈴形或倒置的碗形，或傘形，向外凸出的一面稱外傘面（exumbrella）或上傘面，凹入的一面稱下傘面（subumbrella），下傘面的中央有一下垂的管稱垂唇（manubrium），垂唇的游離端為口，傘的邊緣有一圈觸手，鉤手水母下傘的邊緣向內(nèi)伸出一圈窄的膜狀結(jié)構(gòu)，稱為緣膜（velum），緣膜是水螅綱水母的特征。在缽水母類的水母均無緣膜。

身體也區(qū)分成上傘面及下傘面，無緣膜、傘緣具有一圈觸手，不同的種觸手的數(shù)目不同，觸手或?qū)嵭幕蚩招?，或長或短，也有少數(shù)種沒有觸手，例如根口水母類。傘緣具有感覺器官，也稱為觸手囊，數(shù)目為4或4的倍數(shù)，海月水母有8個，呈缺刻狀，因此將傘緣分成了8片。下傘中央的垂唇末端向外延伸，形成4個或8個口腕，口腕向中心的一側(cè)有溝。

缽水母類的神經(jīng)結(jié)構(gòu)也是由外胚層形成的神經(jīng)網(wǎng)，也具有突觸傳導(dǎo)。原始的種類例如立方水母類（Cubomedusae），也像水螅水母一樣，在傘緣具有兩個神經(jīng)環(huán)。但多數(shù)的缽水母類已不存在這種傘緣神經(jīng)環(huán)，而是神經(jīng)細(xì)胞集中，形成4個或8個神經(jīng)節(jié)分布在傘緣的觸手囊中。顯然，其中含有起博點神經(jīng)元，因為如果切去全部的神經(jīng)節(jié)，水母則失去博動的能力，如果切去部分神經(jīng)節(jié)，甚至只留一個神經(jīng)節(jié)，水母仍能做有節(jié)奏的收縮運動。所以神經(jīng)節(jié)中含有起博點神經(jīng)元，它控制著水母類的肌肉收縮運動。

缽水母類傘緣的4個或8個觸手囊也是它的神經(jīng)感覺中心，它具有感光、重力感受及化學(xué)感受的功能。觸手囊是由環(huán)管向外延伸形成一個中空的小盲管，其末端具有內(nèi)胚層分泌的鈣質(zhì)顆粒，稱平衡石（statolith）。外傘緣在平衡囊上端延伸形成笠（hood），用以保護及遮蓋下面的平衡囊，其兩側(cè)有感覺瓣（sensorylappets），其上有感覺細(xì)胞及纖毛。當(dāng)身體傾斜時，端部的結(jié)石與感覺纖毛受到刺激而引起運動以調(diào)節(jié)身體的平衡。