電器（electrical appliance）泛指所有用電的器具，從專業(yè)角度上來講，主要指用于對電路進(jìn)行接通、分?jǐn)啵瑢﹄娐穮?shù)進(jìn)行變換，以實現(xiàn)對電路或用電設(shè)備的控制、調(diào)節(jié)、切換、檢測和保護(hù)等作用的電工裝置、設(shè)備和元件；從普通民眾的角度來講，主要是指家庭常用的一些為生活提供便利的用電設(shè)備，如電視機、空調(diào)、冰箱、洗衣機、各種小家電等等。
智能電器、可通訊電器與信息電器
微處理機和計算機技術(shù)引進(jìn)低壓電器，一方面使低壓電器具有智能化的功能，另一方面使低壓開關(guān)電器，包括智能化斷路器和智能化電動機控制器實現(xiàn)與中央控制計算機雙向通訊。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，隨著計算機信息網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，低壓配電系統(tǒng)和電動機控制中心已統(tǒng)一形成了智能化監(jiān)控、保護(hù)與信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
智能化低壓斷路器與電動機控制器是低壓開關(guān)柜和電動機控制中心實現(xiàn)智能化的主要電器元件。微處理器引入低壓斷路器，首先使斷路器的保護(hù)功能大大增強。諸如：它的三斷保護(hù)特性中的短延時可設(shè)置成I2t特性，以便與后一級保護(hù)更好地匹配；接地保護(hù)可實現(xiàn)選擇性，對斷續(xù)的電弧接地故障可帶記憶功能。
工業(yè)用電的電網(wǎng)絡(luò)中使用大量的軟起動器、電力電子調(diào)速裝置和不間斷電源等，這些裝置都會使配電系統(tǒng)產(chǎn)生高次諧波，而模擬式電子脫扣器一般反映故障電流的峰值，因而電源的高次諧波會造成斷路器的誤動作。帶微處理的智能化斷路器反映負(fù)載電流真實的有效值（RMS值），它的采樣和保持電路能消除輸入信號中的高次諧波，因而能避免高次諧波造成的誤動作，它的中央處理單元能保證斷路器的正確動作。
與傳統(tǒng)的雙金屬熱繼電器相比，智能化過載繼電器有一系列的優(yōu)點。它能保護(hù)多種起動條件的電動機，具有很高的動作可靠性。它不但可保護(hù)電動機過載與斷相，并可保護(hù)接地、三相不平衡、反相或低電流等。由智能化電動機保護(hù)繼電器進(jìn)一步開發(fā)的智能電動機控制器，兼有監(jiān)控、保護(hù)和通訊的功能，它的保護(hù)功能也較智能化電動機保護(hù)繼電器進(jìn)一步增強。
低壓電器的基本特性包括開斷能力、溫升、零部件的強度、電動穩(wěn)定和熱穩(wěn)定、絕緣性能及其它電氣性能等。這就需要對設(shè)計對象的電磁場、應(yīng)力場、磁場等物理場域進(jìn)行仿真和分析。計算機模仿和仿真技術(shù)的進(jìn)展和商品有限元分析軟件性能的不斷提高為這種新技術(shù)在低壓電器的應(yīng)用創(chuàng)造了條件。70-80年代的有限元分析軟件，前后處理工作十分繁鎖，例如進(jìn)行一臺大型變壓器的電場分析、輸入各零部件的三維尺寸等原始數(shù)據(jù)，一般是幾天甚至幾個星期的艱苦勞動。進(jìn)入90年代商品化的有限元分析軟件都和可視化技術(shù)結(jié)合起來，用特征造型方式輸入三維圖形代替每鎖的數(shù)據(jù)輸入，使輸入工作十分簡便而直觀，并且后處理部分使輸出的數(shù)據(jù)或三維圖形，方便地進(jìn)行觀察和分析。與此同時，隨著解決復(fù)雜工程問題的需要，這種仿真和分析軟件更擴展到流體動力學(xué)、機械振動和機構(gòu)動力學(xué)等方面。市場上已能提供各種的計算機仿真與分析軟件，這類軟件分成二種類型，一種是通用軟件，另一種是專用軟件，這種軟件都包括應(yīng)力，溫度場、電磁場和流場等分析模塊，可以進(jìn)行單種場域分析，也可進(jìn)行綜合場分析，例如計算熔斷器的保護(hù)特性，首先要計算熔片中電流場的分布，然后是熱特性的計算，這是電流場和瞬態(tài)熱場計算的綜合，專用軟件是指用于專門的場合。國外公司更是把特性的計算機仿真和分析看作是產(chǎn)品開發(fā)手段現(xiàn)代化的一個重要措施。
家用電器的分類方法在世界上尚未統(tǒng)一。但按產(chǎn)品的功能、用途分類較常見，大致分為8類。
①制冷電器。包括家用冰箱、冷飲機等。
②空調(diào)器。包括房間空調(diào)器、電扇、換氣扇、冷熱風(fēng)器、空氣去濕器、冷風(fēng)機、加濕器等。
③清潔電器。包括洗衣機、干衣機、電熨斗、吸塵器、地板打蠟機、掃地機器人等。
④廚房電器。包括電灶，微波爐、電磁灶、電烤箱、電飯鍋、洗碟機、電熱水器、食物加工機等。
⑤電暖器具。包括電熱毯、電熱被、水熱毯、電熱服、空間加熱器。
⑥整容保健電器。包括電動剃須刀、電吹風(fēng)、整發(fā)器、超聲波洗面器、電動按摩器。
⑦聲像電器。包括微型投影儀、電視機、收音機、錄音機、錄像機、攝像機、組合音響等。
⑧其他電器，如煙火報警器、電鈴等。