外觀設(shè)計(jì)是指工業(yè)品的外觀設(shè)計(jì),也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌赐庥^設(shè)計(jì)不是技術(shù)方案?!吨腥A人民共和國專利法》第2條中規(guī)定:“對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)?!?可見,外觀設(shè)計(jì)專利應(yīng)當(dāng)符合以下要求: (1)必須是對(duì)產(chǎn)品的外觀所作的設(shè)計(jì); (2)是指形狀、圖案或者其結(jié)合的設(shè)計(jì)以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合的設(shè)計(jì); (3)必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用; (4)必須富有美感。
在外觀設(shè)計(jì)的商標(biāo)權(quán)保護(hù)上,美國是首先確定有關(guān)的外觀設(shè)計(jì)是否具有內(nèi)在識(shí)別性的國家。如果某一外觀設(shè)計(jì)具有內(nèi)在識(shí)別性,則相當(dāng)于上述的“任意性或奇異性標(biāo)記”,其使用者可以直接申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)或要求商標(biāo)權(quán)的保護(hù)。然而,具有內(nèi)在識(shí)別性的外觀設(shè)計(jì)并不多見。
根據(jù)1993年《反不正當(dāng)競爭法》的第5條,擅自使用知名商品特有的名稱、包裝、裝潢,或者使用與知名商品相似的名稱、包裝、裝潢,造成和他人的知名商品相混淆,使購買者誤認(rèn)為是知名商品的行為,屬于法律禁止的不正當(dāng)競爭行為。其中的“商品裝潢”即含有商品(產(chǎn)品)外觀設(shè)計(jì)的內(nèi)容,包括平面的和立體的外觀設(shè)計(jì)。
在國家工商行政管理局的《關(guān)于禁止仿冒知名商品特有的名稱、包裝、裝潢的不正當(dāng)競爭行為的若干規(guī)定》中,第3條也說:“本規(guī)定所稱特有,是指商品名稱、包裝、裝潢非為相關(guān)商品所通用,并具顯著的區(qū)別性特征?!边@也表明,受保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)必須具有顯著的區(qū)別性特征。