生產(chǎn)性廢鋼鐵一部分是各個(gè)使用鋼材制造終端使用商品的邊角余料；這一部分通過市場交易回到鋼鐵企業(yè)進(jìn)行再次冶煉。另一部分是各鋼鐵企業(yè)自產(chǎn)的返回廢鋼鐵，是企業(yè)內(nèi)部各個(gè)生產(chǎn)單元諸如，車間、分廠在生產(chǎn)過程中下來的邊角余料例如：切頭、切尾、鑄余、廢品、試樣、鋼屑、下腳料等。

鋼鐵工業(yè)主要的鐵源為鐵礦石。每生產(chǎn)1 噸鋼，大致需要各種原料（如鐵礦石、煤炭、石灰石、耐火材料等）4～5噸,能源折合標(biāo)準(zhǔn)煤(指發(fā)熱值為7000千卡/公斤的煤)0.7～1.0噸。而利用廢鋼作原料直接投入煉鋼爐進(jìn)行冶煉，每噸廢鋼可再煉成近1噸鋼,可以省去采礦、選礦、煉焦、煉鐵等過程，顯然可以節(jié)省大量自然資源和能源。

廢鋼處理方法因材質(zhì)和形狀而異。易碎的和形狀不規(guī)則的大塊物料，采用重錘擊碎。特厚、特長的大型廢鋼，用火焰切割器切割成合格尺寸。更大廢鋼鐵塊料，則采用爆破法爆碎。厚廢鋼板和型鋼、條鋼，采用剪切機(jī)進(jìn)行剪切。廢薄板邊角料、廢鋼絲、廢汽車殼體等容積比重較小的輕料，用打包機(jī)壓縮成塊體，打捆用作煉鋼原料。切削產(chǎn)生的廢鋼屑除油后，再用壓塊機(jī)壓塊?；煊衅渌饘俚膹U料，先經(jīng)破碎,再經(jīng)磁選,分離出廢鋼。

日常生活用品廢棄鋼材如罐頭瓶、家俱和用品廢鐵等，稱之為“社會(huì)發(fā)展廢舊鋼材”或“廢棄物，總數(shù)有時(shí)候達(dá)到不銹鋼板材投入量的1%。除此之外,也有從渣中收購的廢舊鋼材，囤積的廢舊鋼材塊，捕撈的翻船等，來源于甚為繁雜。