在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦?，按一定的比例關(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。沙盤模型分為簡易沙盤模型和性沙盤模型。簡易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤模型具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等。沙盤模型還常用來制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計(jì)劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。
制作沙盤使用的材料，一般有:沙盤框，托凳，細(xì)沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色紙(布)條，渲染地貌色調(diào)的鋸末，顏料，表示戰(zhàn)斗行動的兵棋，隊(duì)標(biāo)和隊(duì)號，說明居民地，高地和江河名稱用的紙牌，以及竹簽(木簽)，線繩，圖釘，米尺，毛筆，鐵鍬等工具.
城市交通模型制作步驟：
一、確定模型比例
一般來說，在著手制作沙盤模型之前，得首先確定沙盤模型制作的總體方針和比例。城市規(guī)劃、住宅區(qū)域規(guī)劃等大范圍的沙盤模型，比例
二、交通規(guī)劃模型制作：
1、定位制作主題以及構(gòu)想展館演示方式，確定演示整體設(shè)計(jì)思路。
2、利用谷歌地球工具搜索相關(guān)展示區(qū)域，對全展示區(qū)域進(jìn)行高質(zhì)量高像素截圖，然后，將谷歌截圖與展示區(qū)域甲方提供企業(yè)建筑平面圖進(jìn)行對應(yīng)填充，注意主要路網(wǎng)和重點(diǎn)項(xiàng)目區(qū)塊標(biāo)注，以實(shí)現(xiàn)展示模型在谷歌圖紙上的初步展現(xiàn)。
3、根據(jù)對展館已確定的制作定位,尋求甲方配合及我方自行搜集進(jìn)行制作資料的收集.所需資料包括圖紙、圖片及文件等。
4、根據(jù)展示館內(nèi)部結(jié)構(gòu)和已定制作方案設(shè)計(jì)繪制相關(guān)CAD施工圖紙。
5、沙盤制作。
6、燈光制作。一般制作大型沙盤包含建筑類型眾多，有居民樓、辦公樓、加工廠、娛樂廣場等，燈光選用各不相同，即讓特色建筑更逼真，同時解決了沙盤整體燈光色彩單調(diào)的問題，給人以未來城市上空俯視的逼真、絢麗視覺感受。
7、堆積地貌
(1)依照方格將地勢圖上已選定的等高線，能操控地貌基本形狀的等高線，以及山頂，鞍部，山腳，歪斜變換點(diǎn)和江河比及的方位畫到沙盤面上。
(2)將計(jì)算好的山頂，鞍部，山腳，歪斜變換點(diǎn)和江河曲折部等崎嶇明顯和點(diǎn)，別離插上竹簽.竹簽的高度，為該點(diǎn)在沙盤上的高度加上底層沙土的厚度。
(3)在比及高線范圍內(nèi)，以竹簽和等高線為依據(jù)，先堆出山頂，鞍部，山背等的概略形狀作為主干，再修整其他部分.如沙盤較大，可分片堆積，先堆積進(jìn)出困難處，后堆積進(jìn)出便利處.堆積時，應(yīng)隨時對照地勢圖，以正確顯現(xiàn)地貌的崎嶇狀況，并應(yīng)隨時將沙土壓緊，避免坍塌變形.如有較大的江河，湖泊，應(yīng)在修整地貌時一并挖成.堆積結(jié)束，應(yīng)作檢查和修整，并從高到低逐層撒上與地上色彩相符的鋸末(或噴以色彩)。
8、整體調(diào)試;將視覺。聽覺、燈光定位、模型光影效果、大屏幕演示內(nèi)容無時差同步展示，讓規(guī)劃信息“”模型展示，打造一個理想的氣氛環(huán)境，帶領(lǐng)觀眾全身心投入展示，出發(fā)人的內(nèi)心去理解信息。通過對規(guī)劃信息的邏輯編程，使信息傳遞條理清晰，思路明確、富有節(jié)奏感。
很多模型制作精美，往往給人以強(qiáng)有力的視覺沖擊，很多企業(yè)為了更加直觀的表現(xiàn)其產(chǎn)品，都會選擇制作模型來吸引顧客，以此來增加銷量。常見的當(dāng)屬房地產(chǎn)行業(yè)的營銷大廳里的建筑模型，樓房周圍都配帶著花草樹木，視覺上很是直觀。
沙盤模型
建筑模型制作的好的話，確實(shí)可以很好的吸引客戶，就像是房地產(chǎn)行業(yè)，在房子完工之前根本就見不到真房，客戶只能根據(jù)負(fù)責(zé)講解的人的描述來想象，而人的想象差別就比較大了，而建筑模型的存在就使得這種尷尬的情況蕩然無存，客戶見到模型就是見到未來樓房一樣，再加之售房處的描述，必然會增加好感，提升銷量。當(dāng)然前提是房地產(chǎn)的工作人員制作的模型要在不欺瞞客戶的情況下精美才行。
對制作好的建筑模型也要好好維護(hù)，不能將其放在室外，以免長時間的太陽直射會使模型發(fā)生改變。建筑的模型應(yīng)該是宜看不宜接觸，特別在營銷處的時候，更要做好相關(guān)的一些措施。小朋友不聽話，看到模型難免好奇想碰，我們要及時提醒。建筑的模型和其他設(shè)備一樣，需要養(yǎng)護(hù)。
沙盤模型制作要求把平面圖紙與實(shí)際立體空間有機(jī)的聯(lián)系在一起，這不但要求制作者有一定的美術(shù)基礎(chǔ)，還要心靈手巧有一定的技藝，在國內(nèi)外已經(jīng)有專門的模型制作專業(yè)。其突出的空間效果能夠形象的表達(dá)出設(shè)計(jì)方案，因此是建筑設(shè)計(jì)及都市規(guī)劃方案中，不可缺少的審查項(xiàng)目。沙盤模型有著良好的實(shí)用性，具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)，沙盤模型不僅被用作軍事作戰(zhàn)指揮的模型，現(xiàn)如今也廣泛應(yīng)用于城市規(guī)劃設(shè)計(jì)領(lǐng)域，此外環(huán)境治理、工程改成、農(nóng)業(yè)規(guī)劃、地產(chǎn)設(shè)計(jì)等多個領(lǐng)域均有應(yīng)用。