如何把握用戶的需求和產(chǎn)品策劃定位的方法技巧是工業(yè)設(shè)計公司的一種核心競爭力，也是產(chǎn)品外觀設(shè)計過程當(dāng)中極富挑戰(zhàn)性的一部分，這決定了產(chǎn)品上市后的競爭力的成敗。低質(zhì)量的需求分析與產(chǎn)品策劃定位不僅極大地浪費了企業(yè)有限的資源、市場機會和寶貴的開發(fā)力量，事實上也大大影響了產(chǎn)品開發(fā)流程和項目執(zhí)行的品質(zhì)與效率。

一切人造物呈現(xiàn)在人們面前的時候，都是以一定的造型形式出現(xiàn)。設(shè)計師借助設(shè)計符號來表達產(chǎn)品的功能、產(chǎn)品的感情等信息，是人的視覺評價和使用功能的媒介。在自然界當(dāng)中，形態(tài)有很多種形式，比如偶然形態(tài)、人造形態(tài)等，都具有一定的外觀形象，沒有形態(tài)的物體是不存在的，無論這個形態(tài)是具象的，還是抽象的，也就是說造型是產(chǎn)品外觀設(shè)計中不可或缺的設(shè)計符號。

材質(zhì)是產(chǎn)品外觀設(shè)計所依附的物件，其性能、質(zhì)感和表面肌理因素等對產(chǎn)品外觀都有著至關(guān)重要的作用。在設(shè)計之前就要充分考慮材料的選擇問題，比如材料的強度、材料的耐磨性等，還要有可靠的加工性能以保證其使用。而材料的表面肌理是通過產(chǎn)品表面特性傳遞給人以視覺和觸覺感受的，其中還包括心理聯(lián)想及象征意義。因此，在材料的選擇上，要考慮到材料表面帶給人的情感表達方面的因素。

設(shè)計符號在產(chǎn)品外觀設(shè)計方面的體現(xiàn)主要表現(xiàn)在設(shè)計表達中，對符號學(xué)在藝術(shù)設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計等領(lǐng)域的介紹、應(yīng)用和研究可以在一些大學(xué)編寫的教材中有所體現(xiàn)。

產(chǎn)品設(shè)計從一開始就不得不包含文化元素，以用戶為中心的，為生活而設(shè)計的產(chǎn)品不能是空曠的冰冷物件。任何產(chǎn)品形成的今天都是文化積累下的產(chǎn)物，設(shè)計師一步步創(chuàng)造出符合這個時代的產(chǎn)品用以便捷人們的生活，這個設(shè)計行為本身就是一種文化的縮影?？梢哉f設(shè)計意識、設(shè)計行為、乃至物質(zhì)生活方式，都是文化的一種表達。