功放的作用就是把來自音源或前級放大器的弱信號放大，推動音箱放聲。一套良好的音響系統(tǒng)功放的作用功不可沒。

功放，是各類音響器材中的一個(gè)家族，其作用主要是將音源器材輸入的較微弱信號進(jìn)行放大后，產(chǎn)生足夠大的電流去推動揚(yáng)聲器進(jìn)行聲音的重放。由于考慮功率、阻抗、失真、動態(tài)以及不同的使用范圍和控制調(diào)節(jié)功能，不同的功放在內(nèi)部的信號處理、線路設(shè)計(jì)和生產(chǎn)工藝上也各不相同。

按用途不同，可以分為AV功放，Hi-Fi功放。

AV功放是專門為家庭影院用途而設(shè)計(jì)的放大器，一般都具備4個(gè)以上的聲道數(shù)以及環(huán)繞聲解碼功能，且?guī)в幸粋€(gè)顯示屏。該類功放以真實(shí)營造影片環(huán)境聲效讓觀眾體驗(yàn)影院效果為主要目的。

隨著大屏幕電視，多種圖象載體的普及，人們對“坐在家里看電影”的需求日益高漲，于是集各種影音功能于一體的多功能功放應(yīng)運(yùn)而生。

按照使用元器件

按照使用元器件的不同，功放又有“膽機(jī)”（電子管功放），“石機(jī)”（晶體管功放），“IC功放”（集成電路功放）。由于新技術(shù)，新概念在膽機(jī)中的使用，使得電子管這個(gè)古老的真空器件又大放異彩，它的優(yōu)美的聲音，令許多燒友拜倒。的發(fā)燒友幾乎都有一臺。“IC功放”由于他的音色比不上上兩種功放所以在HI-FI功放中很少看到他的影子。

“民用功放”詳細(xì)分類又有“HI-FI功放”“AV功放”“卡拉OK功放”以及把各種常用功能集于一體的所謂“綜合功放”。

“卡拉OK功放”與一般功放的區(qū)別在于“卡拉OK功放”有混響器從BBD模擬混響發(fā)展到DIGITAL（數(shù)字混響），變調(diào)器，話筒放大器。一些廠家為了市場的需求，把包括AV功放，Karaoke功放在內(nèi)的各種功能組合成一體即所謂“綜合功放”，這是一種大雜燴功放，什么都有，什么也做不好，是一種低檔功放，不追求音質(zhì)，只追求功能豐富。