電捕焦油器高壓直流電源產生的負高壓，接入電暈極(陰極)；它與沉淀極(陽極)之間產生電場，電場強度超過一定極限后在陰陽兩極間即產生電暈放電。此時流經電場區(qū)的氣體發(fā)生電離，產生大量的離子和電子，周圍可見強烈的電磁風聲，光線暗時可見紫蘭色電暈。通過電場的煤氣中的焦油、粉塵、水霧等粒子三要子或電子結合而荷電，在電場力的佳角下向兩極運動。由于電子質量小，運動速度快，空間分廣。所以主要是荷負電的粒子向沉淀極運動到達沉淀極板中和后，依靠殘存的靜電引力和分子間凝聚力首先吸附于沉淀極，而后靠自身重力沿極板下落，通過焦油出口排出。

電捕焦油器結構工作原理視頻可見效果對比。含焦油霧滴的焦爐煤氣從電捕焦油器下部進入正六角邊蜂窩管，從電捕焦油器上部出來。蜂窩管設置為高壓非勻場電場，蜂窩管為正極(又稱為沉淀極)，蜂窩管中心設有導線(不銹鋼絲)為負極(又稱為電暈極)，煤氣分子在高壓電場的作用下發(fā)生電離，在電暈極周圍發(fā)生急劇碰撞，產生大量正、負離子，在電暈極以外只有負離子，因而是捕焦油器內部大部分空間內焦油霧滴變?yōu)閹ж撾娮拥馁|點，向沉淀極移動，由于管壁與設備外殼接地，帶負電荷的焦油質點到達管壁后放電沉淀于管壁上并集聚器底排出，從而達到除去煤氣中焦油霧滴的目的。