背鰭位于軀干及尾部之間；臀鰭短??；胸鰭發(fā)達(dá)；無尾鰭；它的鰭用肉眼是不太容易看出來的。但用高速攝影，注意觀察，可看到一根根活動的棘條。這些棘條能在一秒鐘內(nèi)，來回活動七十次的速度。依據(jù)從背鰭端傳到另一端的波浪，海馬能乘著此進(jìn)行波，自由自在地作前后或上下的移動。雄魚尾部腹側(cè)具育兒囊，卵產(chǎn)于其內(nèi)進(jìn)行孵化，一年可繁殖2～3代。

海馬的游泳姿勢十分優(yōu)美，魚體直立水中，完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動（每秒鐘10次）而作緩慢的游動（每分鐘僅達(dá)1～3米）。海馬的活動一般多在白天（上午和下午），晚上則呈靜止?fàn)顟B(tài)。海馬在水質(zhì)變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因咽肌收縮而發(fā)出咯咯的響聲，這給養(yǎng)殖者發(fā)出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發(fā)聲，應(yīng)加以區(qū)別。

海馬必須利用弓形的頸子當(dāng)彈簧，以扭動頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉食物的有效距離，只相當(dāng)于頸子的長度，亦即0.1厘米。然而，海馬卻能利用頭部的特殊形狀，悄悄地靠近獵物，然后加以捕捉，而且成功機(jī)率超過90%。海馬的嘴位于長形口鼻的末端，朝獵物移動時，口鼻附近的水紋幾乎不動，所以能夠偷偷地靠近對方，成功捕食。

海馬的攝食量與水溫、水質(zhì)密切相關(guān)。在適溫范圍內(nèi)，水溫高，則攝食量大，消化快。水質(zhì)不良時，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約占體重的10%海馬一次攝食量很大，同時耐饑性也很強(qiáng)，從初生苗到成魚耐饑時間可達(dá)4～132天。